但是仅仅依靠国内的问题发表看法，很显然还无法让这位野心勃勃的参议院名声大噪。他迫切需要一个可以更大规模调动美国民粹的议题。这个时候，苏联的外部压力，似乎让这位年轻的参议员看到了机会。
共产主义是什么，有什么优势和劣势对于麦卡锡来说并不重要。麦卡锡看重的，是苏联似乎是一个比纳粹强大得多的敌人，以及挑战美国价值观的共产主义意识形态。这些足够为他提供宏大叙事的基础，只需要一个切入口，他就可以从苏联威胁的角度，再一次调动更大的民族情绪。
而间谍案频发的1940年代，刚好给人一种苏联无从不入的危机感，麦卡锡觉得，以间谍为切入口，不但可以跟自己的宏大议题相贴合，而且可以让大众感到恐慌。他的想法，自然是获取更大的权力，而他的手段，则是制造危机感，哪怕通过扭曲事实的方式，麦卡锡也毫不在意。
而麦卡锡此人扭曲事实在过去是有例子的，1939年，30岁的麦卡锡在竞争一个法官职位的时候，就将对手66岁的年纪说成是73岁。哪怕这并不是事实，但是丝毫不影响他通过这种手段攻击对手过于年老的方法。麦卡锡在竞选中的伎俩非常简单，一如她所说过的：“我不会去回应任何对我的指控，我只会去指控别人。”
1950年，他一生中最重要的扭曲事实的经典演讲，就是我们文初开头提到的苏联间谍演讲，在美国引发了轩然大波。不过随后被他耸人听闻的诉说的故事，就开始发生扭曲。比如刚开始说的205名共产党间谍，等到下一个地方的时候，就变成了比较空泛的”坏的威胁”，等再换一个演讲地址之后，人数又从205人变成了57人，身份也从间谍，变成了带着证件的共产党人。
然而更戏剧性的是，麦卡锡在雷诺市的一次酒后吐真言。显示了他关于苏联间谍的耸人听闻的演说根本就是无稽之谈
在人为创造了苏联间谍这一危言耸听的事件之后，他成为了媒体和公众关注的核心人物。人们在感受到所谓间谍危机之后，就开始产生疑问，他的名单是从哪里来的，名单上具体都有哪些人呢？
记者们为了搞清楚这个问题，对麦卡锡可谓趋之若鹜。他们非常想弄清楚这个问题，或许对记者来说，弄清楚这个问题，也会让他们在行业内名声大噪吧？所谓熙熙攘攘，皆为利来利往，世界上所有地方的人，都摆脱不了名利的羁绊。
当麦卡锡在雷诺市的时候，当地报纸的记者联合美联社的记者终于约到了麦卡锡，并在当地一个酒吧中小酌了几杯酒。
当几倍黄汤下肚，两位记者感觉实际差不多了，就向麦卡锡询问，他说的间谍，到底是共产党员还是叛国者？麦卡锡表示我没有说他们是共产党员。当记者想要看看麦卡锡口中205人的名单时，麦卡锡爽快的答应了，但是他的口袋里什么也没有，他根本没有这份名单。但是让两位记者震惊的是，麦卡锡随后就歇斯底里的咆哮，表示两位记者偷走了他的名单。
至此，麦卡锡所谓苏联间谍名单成为了一宗悬案，麦卡锡说记者偷走了他的名单，而记者则表示如果真的偷走了，早就公布了名单，他们的目的就是名单，没理由不承认。麦卡锡口袋里根本就没有名单。当麦卡锡死后，才被证实，他根本就没有名单，对于苏联间谍的数字，也是他瞎编的。
从麦卡锡出名的事情我们发现，麦卡锡此人之所以睁着眼睛说瞎话，以调动民粹主义的方式获取影响力的目的，无非是通过重要的事情成为重要的政治人物，永远保住其参议院的位子。至于他说的事情到底是不是真的，则不是他关心的事情。这从他的同事的描述中最终得到了证实，在麦卡锡演讲之后，美国各大报纸头版头条都报道了这件事情之后，麦卡锡攥着这些报纸兴奋的在办公室里大喊：我做到了，我做到了。
麦卡锡用并不存在的事情，呼唤出了美国民粹主义这条恶龙，即便这条恶龙在美国不能发挥出那么大的影响力，依然不影响麦卡锡的政治生命稳定性。而麦卡锡可能没有想到的是，他反对苏联共产党的招牌，事实上调动了美国一股强大的政治力量，保守主义此后在美国开始上场反共了。
保守主义传统在美国可谓是根深蒂固，只不过保守主义力量虽然强大，但是派系林立，各种主张也不统一。他们虽然警惕苏联的共产主义，但是并未明确进行反共产主义的表述。麦卡锡的民粹主义将保守主义分散的势力迅速集合在了反共这杆大旗之下。分散的保守主义开始在美国民粹主义的发酵下开始统一思想和认识。
以给政治对手强加上子虚乌有的罪名，并以此作为攻击的出发点。然后调动美国民众的情绪，用民粹这条恶龙，只看立场，不分对错的进行政治攻击，是麦卡锡主义的典型特点。这样的操作，事实上已经背离了事情的本来面貌，对美国的政治生态造成了极其恶劣的影响。麦卡锡本人也在1955迎来了政治生涯的终结，虽然政治上身败名裂，但是美国政府并未对其进行羞辱。麦卡锡1957年去世之后，民粹主义开始逐渐在美国失去市场。
民粹再起，美国已经无法规避民粹主义的撕裂。
但是，2016特朗普的上台，被看作是麦卡锡主义59年之后脱胎重生。特朗普的人生导师，正是麦卡锡团队的重要律师科恩，此人在1970年成为特朗普的律师，不但帮助特朗普打赢了很多官司，同时也帮助特朗普摆平了纽约的黑帮。
科恩交给特朗普的行事逻辑很简单：一、永不妥协，永不投降。二、立即反击、反诉。 三、无论发生什么，无论你陷得有多深，都要宣称胜利，永不承认失败。相信这几条，在特朗普当政时期大家都能明显感觉到了吧？事实上，特朗普确实是麦卡锡主义的传人，从其上台伊始的各种保守主义做派，以及败选后调动民众情绪占领白宫就可以看出，这家伙是个永不言败的人。
无疑，特朗普很有可能会在今年总统大选中再次胜出。作为操纵民粹的高手，川普的做法一如麦卡锡，只看立场，不看事实，甚至不分对错。他们以极端保守主义为行事风格，通过渲染紧张情绪，将各派政治力量裹挟。毫不顾忌传统，对现有政治体制形成了巨大的冲击。
事实上，今天的美国，已经有了开始滑入极端孤立主义的危险。无论拜登是不是麦卡锡主义的继承人，他都会用麦卡锡的方法应对外部的争端，比如对字节跳动的封*就是最好的证明。这种极端的做法，正在让曾经宣扬自由的美国，陷入到一个极端纠结，扭曲的状态中无法自拔。
麦卡锡主义发端于与苏联的对抗，在对抗中讲究无所不用其极的手段，在当今的美国，似乎又一次开始出现。川普当选的唯一依仗，就是这种调动民粹的伎俩。而无论谁当选美国总统，已经开始重生的美国民粹主义，势必左右美国的政治走向。麦卡锡释放的这条恶龙，虽然经过了短暂的蛰伏，最终还是迎来了回归的一天。只不过极端孤立主义思潮下，美国到底会遭遇到怎样的撕裂？目前来看尚不得而知。一如川普时期差点造成美国的族群割裂一个道理，或许在不久的将来，另一次的族群割裂还会再来吧？
