剑门关是山地与平原之间的最后屏障
如果你沿着这条道路向成都进发，途中经历的最后一道险塞就是剑门关。从这里向南开始的川西平原，再也没有可以作为天险进行防御的有利地形。所以，剑门关是成都及整个盆地底部的最后一道屏障，也被称为西蜀的咽喉。
蜀道至少在先秦时期就已成型
按照《华阳国志》的说法，从秦陇到蜀国道路的开辟，是蜀王身边的五个大力士开拓的。当初铺路的目的，是因为秦王赠与5头可拉出黄金的石牛，本地人需要专门的道路迎接。这样的说法无疑是神话，但也部分道出了蜀道开辟的真实原因：让带来丰厚回报的中原商旅能够抵达巴蜀。
刘邦对于巴蜀的控制力度就非常有限
但自秦朝灭亡蜀国开始，这条道路对于大多数人依旧是崎岖难行。被项羽封为汉王的刘邦，到了汉中就不再前进。因为按照当时的道路条件，进入盆地之后，就很难率领大军穿越崇山峻岭返回关中。
诸葛亮时期的蜀汉建造了最初的剑门关
直到三国时代，为了支持连续不断的北伐事业，诸葛亮不得不投入大量资源去疏通成都与汉中间的道路。剑门关也是在这个时期引起人们注意。在诸葛亮看来，在汉中到成都的蜀道中，唯有从大剑隘到小剑隘的30里路是连山绝险。于是差遣民夫士兵凿石钻眼，搭建起木制的空中阁道，才勉强能让商旅和军队通行。诸葛亮又下令在只容一人一马通行的狭窄地点修建石头关城，并派兵戍守。这也是剑门险关具备军事防御意义的开始。
