剑门关的空中楼阁很难迅速通过
毫无疑问，剑门关的悬崖陡壁能够给防守方提供极大优势。三国末年，在钟会进攻蜀国的战争中，失去汉中根据地的姜维，就凭借剑门关的险阻将曹魏拒之门外。然而剑门关虽有盆地咽喉的大名，却并非是保卫川西平原的最佳地点。
邓艾南下灭蜀就是绕过了剑门关
从地形图上可以看到，剑门关是蜀道最后一处险隘。所以，一旦被敌军突破，从江油到成都都是平坦大道，防御基本宣告崩溃。剑门关本身也非不可克服的障碍。如果选择从甘陇出发，从西侧绕过剑门关，再经阴平古道直至江油，就可以让剑门关的防御形同虚设。魏国大将邓艾在灭蜀时走的正是这条路线，而早在他下手之前，四川和陕西两地的商队就频繁使用这条古道往来。可见，单纯据守剑门关是不可能完全阻止敌军对川西平原的渗透。
北宋灭后蜀同样需要绕过剑门关
到了五代时期，后蜀君臣鉴于剑阁的战略意义，将诸军皆部署于剑门关内外。企图凭借剑门关和来犯的北宋远征决一死战。然而，宋将王全斌在摸清剑门关的地理形势后，很快就找到一条小路可以绕到剑门关后方。宋军便以主力正面牵制剑门关守军，另遣分队绕到关隘的南面，从背后攻击蜀军。剑门关被一举攻克，后蜀也宣告灭亡。
诸葛亮时期的频繁攻势 更多带有防御性质
所以，剑门关虽然是蜀地北面防御的重要一环，但完全押宝在这里也是打错了算盘。比较成功的盆地防御体系，是只将剑阁作为多重防御的最后门槛。整个部署重心都放在更北面的汉中，乃至大散关和仙人关一线。因为从大散关到剑门关之间有数百里山地重峦叠嶂，很容易寻觅处险要加以据守。尽管这些关隘四周同样有小道可以绕行，但一处防御失守，还可以撤退到下一处进行*。不至于一朝城关被被夺取，整个川西立刻沦陷。
