吊脚楼，也叫“吊楼”，为苗族（重庆、贵州等）、壮族、布依族、侗族、水族、土家族等族传统民居，在渝东南及桂北、湘西、鄂西、黔东南地区的吊脚楼特别多。吊脚楼多依山靠河就势而建，呈虎坐形，以“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”为最佳屋场，后来讲究朝向，或坐西向东，或坐东向西。
吊脚楼是中国西南地区的古老建筑，最原始的雏形是一种干栏式民居。当人类的记忆尚处于模糊不清的原始时代的时候，有巢氏创造的吊脚楼就作为最古老的民居登上了历史舞台。它临水而立、依山而筑，采集青山绿水的灵气，与大自然浑然一体。
重庆一般民居院落十分窄小，形成极小的天井，仅供采光通风所用，易保持阴凉，且因势就形，占地面积较小，布局相对自由。只在较为平坦的地方，有一些名门望族较大的院落。在较大的民居院落中，敞廊、敞厅较多，并成为居民生活中交往的场所。
重庆地形特殊，无法像平原城市一样统一规划，基本上都是因地制宜、依山而建。虽然乱但也很美，做到依山傍水，层次感强。重庆和香港有一定的类似之处，规划是以实用先行，复杂中透露出简单实用。由于重庆的特殊地质条件，地基处理容易实现，给高层、超高层的出现创造了有利技术条件。
