城外青山相托，域内河水曲流，
从高处看，
酷似一方大砚，
因古时“砚”和“研”相通，
故古城又名大研镇。
大研镇历史上曾繁盛一时，
既是交通要冲，
又是物资交流中心，
所以，
纳西族人民又亲切地称古城为“巩本芝”和“依古芝”，
即建有仓库的集市和金沙江湾中的集市
在纳西语中，
“巩”是仓库的意思、
“本”是林寨的意思、
“芝”是集市的意思。
如今，
丽江也是第二批被批准的中国历史文化名城之一，
也是中国向联合国申报世界文化遗产成功的古城之一，
它是中国历史文化名城中，
唯一一座没有城墙的古城，
据说，
是因为古代丽江世袭统治者姓木，
如果筑城墙，
就犹如木字加框而成“困”字，
这样显得不吉利。
于是，
世代相传，都不筑城墙。
当然，这只是一个传说，
因为丽江世袭统治者本不姓“木”，
“木”姓是明朝才开始使用的，
是明朝开国皇帝宋元璋因其归顺有功而赐予的，
丽江不筑城墙，
其大部分是因所处地理环境的原因罢了。
