随着改革开放的到来，华西村发展工业的路径越走越好，而吴仁宝也在多次前往深圳、广州、福建等地的调研中，嗅到了经济腾飞的新势头。
经济特区的开放，尤其是深圳的发展启迪了吴仁宝，必须推动华西村实现城镇化，展现社会主义新农村的新面貌。
结合华西村农业示范区、工业示范区的优势，打造“天下第一村”的计划初步成形，又一条经济飞跃的道路在华西村展现。
天下第一村“七十年代造田、八十年代造厂、九十年代造城”，是华西村经济芝麻开花节节高、一代更比一代强的精准概述。
而经济发展得好，政府财政对当地的反哺作用就更强，为了提高群众生活水平，全面铺开电力、自来水、公共交通等基础设施，便成为吴仁宝打造华西村的第一步。
2001年，吴仁宝明确提出“天下第一村”的概念，以打造规模化的旅游经济群为工作总基调，将华明、前进、向阳、立新四个周边村纳入华西，华西村面积由原来的0.96平方千米增加到6.53平方千米。
随后又将周围其他六个村纳入华西，面积拓展到15.63平方千米。
结合华西村因地制宜发展农业的历史优势，在专业团队的指导下，“华西都市农业示范区”项目正式落地。
该园区总规划占地面积12700亩，包括园艺中心、无公害蔬果基地、畜牧水产基地、稻麦油料基地等多个部分。
在整个示范区中，园艺中心占地总面积600亩，其中智能化温室一期总面积18亩，二期总面积扩大到110亩。
这不仅是吸引旅游观光的看点之一，而且在结合现代化大棚的科技支持下，成为培植新品种、提供科研合作的创新型平台。
“华西都市农业示范区”，如同当年第一个小五金加工厂一般，成为华西村迈向第三产业的冲锋军。
随后，华西幸福园、信仰大观园、钟王、牛王、鼓王等一系列景点，如雨后春笋般开展起来，以旅游产业为主的一系列配套设施建设，代替传统工农业，成为华西村经济发展的新动力。
2004年，华西村被评为首批“全国农业旅游示范点”，而为了更好地造福一方百姓，吴仁宝创造性的提出了“一分五统”的管理概念，将华西村的面积拓展到35平方千米，致力于打造一个“大华西村”。
“一分五统”中的“一分”，意味着村企分开，村归村、企业归企业。
而“五统”，则是经济统一管理、干部统一使用、劳动力统一安排、福利统一发放、村建统一规划。
这既能让政府全面发挥统筹规划、调配资源的能力，也能让整片地区形成规模效应，以点带面、面面俱到。
有了政府的扶持，“天下第一村”的名号也越叫越响，以华西邨博物馆、华西增地空中新农村大楼、华西金塔为标志的三大建筑，一度让华西村每家每户银行净存款高达六百万之多。
