首先是内江和外江的宽度、深度不相同，不同时期的分水量不同。内江河道窄但比较深，而外江河道宽但很浅，这样一深一浅、一宽一窄在不同时期所分得的水量就在巧妙地发生着变化。冬春季枯水期时，岷江水量减少，由于内江河道较深，因此河流主线靠近内江凹岸一侧，约有60%的水流经内江，而外江河道浅，约40%的水从外江流过，从而保证了农田的灌溉用水；反之到了丰水期时，岷江水量大增水位增高，河流主线相对顺直，由于内江河道窄、外江河道宽，因此丰水期时约40%的水流经内江、60%的水流经外江，从而避免农田被淹，这就是著名的“四六分水”。由此可见鱼嘴的功能设计还是有其神奇之处。
其次，除了鱼嘴分水堤能起到控制水量的作用以外，宝瓶口以及它的东边正对着的“飞沙堰”也能起到分水和水量控制的作用。宝瓶口的宽度和高度较小，本身通过的水量有限，而且飞沙堰实际上是一个高度比较矮的堤坝，当流经飞沙堰东侧的水量较少时，低水位的水流就会通过宝瓶口流向成都方向，当水量增加水位上升时，一部分水流就会越过飞沙堰重新回流到外江，因此这也是宝瓶口和飞沙堰控制水量非常神奇之处。
最后，水利工程的修建很重要的一点就是排沙功能，如果不能有效排沙的话一旦泥沙大量淤积就会影响水利工程的运行（三门峡水库就是一个例子）。李冰巧妙地利用了一些物理学原理，使都江堰的排沙功能设计于自然中透露着神奇。根据弯道水流规律，也就是在河道的弯道处表层含沙量较少的河水会沿着凹岸流动，而底层含沙量较大的河水则会沿着凸面流动，据统计从鱼嘴分水堤开始这种分沙的比例大约为2:8，也就是20%的泥沙走内江、80%的泥沙走外江，这也是著名的“二八分沙”。
当然，泥沙进入内江后并非完全通过宝瓶口流向成都方向或在内江里淤积，而是由于飞沙堰和左岸（水流前进方向）岩壁的存在，挡住了底层水流的去处而产生回旋漩涡，当内江水量超过宝瓶口的流量上限时，多余的水就会通过飞沙堰外泄汇入外江，其中流向内江20%的泥沙又有大约15%随水流从飞沙堰排出，从而保证了内江的顺畅流通不被淤塞。
总结鱼嘴分水堤、宝瓶口、飞沙堰三大功能协调运行，实现了分水、排沙、防洪等重要作用，为成都平原“天府之国”的繁荣心声提供了坚实的基础。
除此之外，任何水利工程修建后都离不开后期的维护，都江堰水利工程也不例外。实际上每到冬春的枯水期，人们都要对都江堰进行整修，将内江和外江河道内淤积的泥沙尽可能淘走，并对飞沙堰进行加固，这也就是民间广为流传的“深淘滩、低作堰”的“岁修”。
也正是由于历代人民对都江堰的精心维护，即便是经过了将近2300年的风雨洗礼，直到今天都江堰还稳稳当当地继续工作着，并且都江堰虽处在我国龙门山断裂带上，它甚至还经受住了2008年汶川大地震的残酷考验，足以见得工程之伟大。
他在蜀郡还主持兴办了其他水利工程，并修筑桥梁，在广都主持开凿盐井等，为开发成都平原、发展农业生产作出了重大贡献。关於李冰治水的传说，东汉以后不断有所增附，唐代导江县（今都江堰市）已建李冰祠。北宋开始流传所谓李冰之子李二郎协助治水等神话。在民间传说中，神话人物二郎神的原型就是李冰之子。
