一些聪明的军事参谋就想出一个办法，那就是把所有要用的笔，全部挂在一根军装的绳子上，用完就集体存放，这种办法很快就得到了推广，于是高级军官往往会在军装上设计一根绳子，后来为了美观，逐渐演变成了如今的绶带。
以上这种说法最为普遍，不过也有一些其他说法，有人说如今绶带的应用来源于沙俄士兵，在战争状态下，由于指挥官无法及时区分兵种，所以就给不同工作的士兵发了不同颜色的绳子，在非战争状态下，士兵用这根绳子将包括铺盖枪械食物等随身物资捆绑在一起，到达作战地点后，指挥官通过绳子颜色，就能准确区分侦察兵、通讯兵、炮兵等不同类型的兵种，方便作战安排。
鲜红色：炮兵、工兵，黄色：装甲兵、骑兵，桔色：通信兵，钴蓝色：化学兵，深蓝色：航空兵，步兵蓝：步兵，绿色：宪兵、专业参谋，深绿色：特种部队，砖红色：运输兵。
没过多久，随着运输战车的出现与普及，捆绑物资的绳子虽然用处不大，但军官早已习惯了这个用绳子颜色来区分兵种的做法，在不需要用绳子捆绑物资的年代背景下，高层决定将绳子改良，变成一根装饰带挂在士兵身上，后来也就成了我们现在看到的绶带。
不过也有不少学者认为，如今绶带的应用跟骑兵相关，古代战争中骑兵威力非常大，每一匹马都是昂贵的战斗力，为了不影响马匹在战争时的冲锋力，骑兵通常会将马绳拿下来，栓在自己的胳膊上。
后来为了便于携带，马绳逐渐采用编织型，而且万一骑兵在交战过程中受伤，马绳就能迅速绑住受伤部位，防止因短时间内流血过多而死亡。
当然，也有学者说绶带是从水手的短绳、火枪兵的点火绳、刀子的绳索演变而来的，都有一定道理，但主流说法还是“军事参谋挂笔的需求”以及“沙俄用不同颜色绳子区分兵种”。
华夏历史源远流长，但绶带在军装上的应用却有些晚，晚清时期，清廷模仿西方军队制度，在组建新部队后，同样引进了授勋制度，只不过晚清时期并没有用到绶带。
绶带真正被应用，是在辛亥革命之后，北洋政府跟国民政府都明确规定，被授勋者需要严格佩戴绶带，出席重要场所，身着常服需要佩戴象征地位荣誉的绶带。
新中国成立后，由于时代背景的关系，解放军55式军服秉承简约朴素理念，并没有设计绶带，这种传统一直延续到了20世纪80年代中期。
从建国后一直到1987年，绶带并没有出现在我国军装上，直到1987年，我国87式军装才加入了“绶带”元素，不过并非所有军人都能佩戴绶带，而是只有仪仗队、文工团、军乐团以及驻外武官的礼服上，才能佩戴绶带。
我军真正普及绶带的年份是1997年，随着时代的发展与进步，我国97式军服在设计时，决定突破原有规定，将绶带元素普及到全军，独特的绶带编织方法，非但不会影响军装的整洁，还会额外增添许多威严。
