1、着火前的准备，煤粉进入炉膛至着火前这一阶段为准备阶段，在此阶段内，煤粉中的水分蒸发，挥发分析出，煤粉温度升高到着火温度，故又称为干燥挥发阶段，这是一个吸热阶段，这个阶段在炉膛内为着火区。
2、燃烧阶段，未燃尽的少量固定碳继续燃烧，直到燃尽。此阶段是在氧气供应不足，气粉混合转弱，炉内温度较低的情况下进行的，对焦碳直接加热，于是焦碳在高温下燃烧，此阶段是一个强烈放热阶段，在炉膛中为燃烧区。
3、燃尽阶段，未燃尽的少量固定碳继续燃烧，直至燃尽。此阶段是在氧气供应不中，气粉混合转弱，炉内温度较低的情况下进行的，这个过程时间长，此阶段在炉膛中为燃尽区。
这些阶段的划分不是绝对的，不以截然分开。其实它们是互相联系并交错进行的，并且务个阶段的长短与煤粉性质有关，与锅炉设备的结构和操作方式也有关。
