锥面车轮向右转弯时的情形
从上图我们可以看出,当车辆向右转弯时,离心运动的力会将列车向左侧推,这使得左边车轮的内侧更靠近铁轨,而右边车轮的外侧会与铁轨接触。车轮是椎体,它的外侧半径小于内侧半径,这意味着在转动同样角度的情况下(两侧车轮是固定在一起的),左侧车轮行驶的距离比右侧车轮更长。我们知道铁路弯道外侧的铁轨总是长于其内侧铁轨,只要两边车轮行驶的距离与铁轨的长度相对应,列车就不会发生漂移,转弯便是顺其自然的结果。
锥形车轮使转弯变得自然
当火车在平直的道路上行驶时,锥形的车轮会最大限度地保证车辆处于动态平衡的状态。因为当车轮向一侧偏移时,由于其两侧车轮与铁轨间接触半径发生变化,它会自然向另一侧做调整运动以寻找平衡,从而保证了车轮内边缘不会与铁轨擦碰。
车轮在轨道上行驶时的动态平衡
俯视角度的动态平衡
火车是如何转弯的?尽管火车的车轮是两两固定在一起转动,但如果将所有的车轮都固定安装到车身上,列车也是无法转弯的。这时候我们需要利用转向架。