对这样一个巨大的水利工程来说，决定工程进度的其实并不是施工速度和设计水平，而是能否妥善完成居民动迁。居民动迁可以很快，也可以无底洞一样慢，是影响工期的关键因子。具体到三峡工程来说，则是要在库区海拔175米（最高水位点）处画一个平面，与两边倾斜的山地相交，形成的三角柱区域内的所有居民都要动迁。而且要尽快。
在大坝建成前，这里的水位比现在更低
（大坝上游不远处）
根据当时的算法，居民数量是113万人，后来又逐步上升到了120万、130万乃至140万。我们今天无意争论最终动迁的居民数量最终达到了多少，只想说这一场涉及上百万人的工程动迁是人类历史上都很罕见的。仅仅依靠周边的川渝鄂等省市根本无法独力处理，要快速消化外迁的居民，全国各地都会被牵进这场大移民中。
重庆市郊某地区进行定向爆迫
两种安置办法
在1949年之前，中国没有兴建大型水库的经验，新中国之前的政权连安置小规模水利建设移民的经验也没有。黄河铜瓦厢改道和花园口决口算是两次为数不多的经验，但这是无奈之下的被动迁移，和主动动迁可谓天渊之别。
代价极其惨重的大迁移
