山东手造·烟台优品
虎啸深山、鹿鸣翠谷、秋菊傲霜、红梅吐香……走进周学玉的个人工作室，各式各样的草辫工艺品让人眼花缭乱，宛如进入神奇的草辫世界。
“草辫是老祖宗留下来的。这项传统技艺，记载着中国几千年的生活景象和历史信息。如今，它在世界各地广受喜爱，充分说明，‘只有民族的，才是世界的’。”莱州草辫非遗传承人周学玉说。
对周学玉和其他草辫从业者而言，从事草辫技艺，不仅能带动农民增收致富、推进乡村产业振兴，更能弘扬民族文化、传承民族工艺、彰显文化自信。
草辫源于农村源于生活
作为一项民族工艺，莱州草辫已经有1500多年历史了。它发源于莱州沙河镇的农村地区，得益于当地自古以来发达的农业，最开始用的原材料是小麦秆。
“草辫是古人在劳作的过程中，摸索出来的技艺方法，凝结着劳动人民的智慧。”周学玉说，一开始，人们只是用小麦秆辫个小玩意用来哄孩子，慢慢地掐出好多辫子来，逐渐形成了草帽、草鞋、茶杯垫等日用品。
据史料记载，莱州草辫有囫囵草、扩草3根草、5根草、7根草等辫成的，花样各有不同，但基本掐法一致，即拇指掐正面，食指掐反面，经过压、挑，几根麦草，左右上下看似龙飞凤舞，变化万千。
据《莱州市志》记载，莱州草辫发展到“明代经直隶，豫州等地在国内传播，鸦片战争后，成为我国最早进入西方市场的商品之一。”“十九世纪中叶，鲁省辫商云集沙河，坐庄收购，由烟台青岛装船外运。仅三五年间，沙可便成为全国草辫生产出口的中心。”
仅仅通过草辫，草辫艺人们能掐出200多个品种，其中莱州草辫四大名产“沙河白”、“沙河黄”、“莱州花”沙河锯条在美国旧金山举办的太平洋万国巴拿马博览会上获特别奖，被誉为世界最优质草辫。
新中国建立后，莱州草辫得以飞速发展，相继建立了址在沙河的益新草辫厂及址在莱州西关的掖县育新草辫厂，草辫品种从传统的四大名产等十几个品种，增加到二百多个品种，以掐辫子为业的妇女遍及莱州乡村。期间，到莱州学习草辫技艺遍布全国100多个县市，莱州草辫因此蜚声海内外。
将现代创意融入传统技艺
“从小我就跟着奶奶掐辫子，后来用辫子做草帽，用玉米皮编织篮子、筐、坐垫、草鞋等，在耳濡目染中就跟草辫结了缘。”说起自己的草辫情缘，周学玉笑着说道。
在她的记忆中，每天饭后男人们出去务农，妇女们就围着坐在一起，每人腋下夹一捆麦草，一边聊天、一边掐辫子，成了日常生活状态。
