“小猫之所以这么可爱，就是因为不会说话。”
听说，在前不久的《脱口秀大会》上，你们又在调侃“吸猫”日常了。稍微收敛些看向我们的“花痴”眼神吧，多少有点不太聪明的样子……虽然隔壁汪星人也不太爱讲话，但人类似乎总是觉得，相较而言猫更难理解，毕竟看上去我们没那么热情。如果有机会聊聊，你们想知道些什么？
谈谈猫的品种吗？自报家门，帮着解读看看哪些猫性格更温顺黏人，哪些又比较孤僻高冷？或者是哪种养育方式会让我们的毛撸起来更顺滑？还是说盘点一下那些活跃于社交媒体的“网红猫”的发迹？如果只是这些，那确实没什么好聊的，这都是人类感兴趣的问题，我们为什么要关心毛的光泽，又或是什么样的性格讨人喜欢呢？更何况大概很多人觉得，我们的存在就是为了“可爱”吧。
《猫咪秘史》，[美]小猫芭芭 / [美]保罗·库德纳利 著，李磊 译，贝页|文汇出版社 2022年10月。
如果你当真对我们有所好奇，那不妨先蹲下身来。也许你会发现，换个角度回看我们相伴走过的那些时光，可能并非如先前“自以为是”的种种所想。比方说，人类总觉得驯化了我们，但实际上，是我们自己驯化了自己，真要追溯起来，咱们曾经是“伙伴关系”。
再有，很多铲屎官总担心我们不小心跑出家门，不能像狗一样找到回家的路，好像一旦离开家就生活无法自理。其实几百年前，我们的同伴曾坐船周游过七大洋，还一路飞向过几千英尺之上的天空。
哦对了，人类还总愿意拿我们和狗对比，觉得我们天性多疑又高冷，还没那么忠诚。你们有没有想过，这种说法到底从何而来？毕竟……“当事猫”可从来没承认过。在公众印象里，我们总是反复无常，但细说起来，反复无常的其实一直是人类吧。就像开头提到的那个段子，如果互相理解太难，至少，咱们不要互相伤害。
“如今是你们在照看我们，
那时却是我们在照看你们”
薄荷味的小鱼饼干，各式各样的围脖衣服，豪华版猫砂盆，今天的猫儿似乎什么都不用做，就可以轻易虏获人类的芳心。只因为我们的长相酷似人类幼崽，无需像狗一样讨好，就能激发人类的保护欲，难怪有种说法喊我们“猫主人”。其实听得出，这之中多少有几分自嘲和傲娇，说到底，人类还是以我们的“监护人”身份自居，自封了“照看”的责任。
不过有个问题需要重新考虑，人类总觉得驯化了我们。不好意思，其实是我们自己驯化了自己。法国有位人类学家叫马塞尔·莫斯（Marcel Mauss），对，就是那个扬言“这世界上根本不存在所谓的礼物”的仁兄，他还断言过，猫是唯一成功驯服了人类的动物。嗐，我们其实无意掰扯咱们之间究竟是谁“驯服”了谁，只是人类总太过自我，在过往的叙述中独揽历史之功，绝口不提其他物种的贡献。其实在早期社会，那时的确是我们在照看你们。
这就不得不提一下今天家猫的先祖，有非洲野猫之称的“利比亚猫”（Felis silvestris lybica）。它和你客厅的那只猫长得不太像，体形稍大些，皮毛是带斑点的黄褐色，它们可是活跃于北非的凶猛且危险的猎手。北非听上去有些遥远是吗？《诗经》里其实也有记载：“韩乐韩土……有熊有罴，有猫有虎，庆既令居，韩姞燕誉”，曾将我们和老虎狗熊这些大型动物类比，但这里还有个误解，大型猫科动物是在300万年前才进化的，而利比亚猫可是早在1300万年前就已经适应了环境，所以别再说我们是“迷你版”老虎了。
《人类“吸猫”小史》，[英]艾比盖尔·塔克 著，黄竹沁 译，楚尘文化|中信出版社，2018年4月。
那时，利比亚猫身形矫健，具备与之体型并不相称的力量，是野外求生的王者选手。相较之下，处于史前时代末期的人类才刚刚开始尝试农耕，跌跌撞撞中储备余粮以抵抗四时天灾的无常。也许你们有办法对付大型动物的威胁，但面对来无影去无踪的大鼠小鼠却束手无策，这些糟蹋粮食的啮齿动物恰好是利比亚猫的野味，它们也并不缺乏胆量，敢于打破僵局深入你们的居所，于是人类与我们的先祖之间隐秘达成了“伙伴契约”，你们帮助消灭大型动物的威胁，它们负责干掉那些令人头疼的小偷。
这段故事的后半段想必你们都知道了，最初的村庄逐渐繁荣扩大，成了后来统一的埃及，也是你们所谓文明的发源地之一。埃及人感念利比亚猫的贡献，将其奉若神明。随着彼此了解程度的加深，他们惊讶地发现除了捕鼠，猫似乎还具备某种先验的神秘力量，能预知天气的变化，也能预言地震的来临。其实真谈不上“魔法”，只是因为我们的感官灵敏度更高罢了。但不管怎么说，埃及人确实将对预知未来的渴望寄托在我们身上，我们开始出现在镜子的背面，为了映射“邪祟”；出现在护身符和青铜摇奏乐器上，寓意守护生命；甚至连那个著名的斯芬克斯像都把法老和猫科动物的身体联系在一起，“照看”这片土地上的子民。
《埃及见闻》，法国学者乔迈尔在19世纪初来卢克索时，记录下了这个沉默的卫士，展现了真正的猫科动物的忠诚。
猫还被写进了埃及流传的创世神话中。你们大概都听过，猫有九条命，不会当真了吧？这当然只是传说！据说，宇宙开辟鸿蒙之初，天地万物尚处混沌乌有，太阳神拉（Ra）结束了这个僵局，大公猫形象的它最后用一爪子战胜了大蛇阿波菲斯（Apophis），世间生命由此开始繁衍。拉虽是一只公猫却生出了其他神灵，首先出世的是空气之神休（Shu）和湖泊之神泰芙努特（Tefnut），它们结合后生出了地神盖布（Geb）和天神努特（Nut），后来又有了两个儿子和两个女儿，就这么一生二，二变四，四变八，再加上公猫拉，九条命齐了。
这种近乎狂热的崇敬放在今天简直是无法想象的，再看看社交媒体上广为流传的那些记录我们吃饭“翻车”的搞笑视频，放在古埃及这可是“大不敬”。算了，笑归笑，我们的气量可没那么小，只要别上升到披着笑容的什么“无害化”处理，我们权当是种善意。不过还是别忘了，埃及人可有句格言：“不要嘲笑一只猫。”
