大蛋与小蛋的对比：左为鸵鸟的蛋，重1.5千克，是现存鸟类所产的最大的鸟蛋；右为吸蜂蜜鸟的蛋，为世界上最小的鸟蛋，重量仅为0.5克。鸵鸟蛋之大曾引起作家大仲马的惊叹，他写道：“鸵鸟蛋很大，有人看到过最大的鸵鸟蛋，重量抵得上30个鸡蛋。有旅行者吃过鸵鸟蛋，据说是相当不错。在好望角，鸵鸟蛋生意相当火暴。人们用它做成硕大无朋的煎蛋饼。鸵鸟蛋也可油炸了吃，还可以用来提纯咖啡。”关于鸵鸟蛋还有一种做法：将蛋从尖的那端开一个小口，取出蛋液，与牛奶、白糖，滴入几滴柠檬汁，搅拌均匀，再灌回蛋壳中。把鸵鸟蛋埋在烧红的沙石里，将其烤熟，便是一道香甜可口的鸵鸟蛋奶酥。
巢穴完工，鸟蛋产出，但这还没有结束。孵卵也是一件非常不容易的事情。虽然，我们都经历过期待着鸡蛋里能冒出毛茸茸小鸡，到能够在煮面时眼睛都不眨地打一个鸡蛋这么一个成长的过程，但心里总归还是保留着一些孵化新生命的期待——然而，期待就好，当你幸运地捡到一只野生鸟蛋的时候，最好不要进行人工孵化的尝试。
鸟蛋的孵化过程远比我们想象的复杂。不同鸟类的蛋对环境温度的要求完全不同，而且温差只在几摄氏度之间（除去阿拉斯加灰蓝叉尾海燕这类可以耐极低温的鸟类）。敏锐的鸟类父母们能够察觉到温度的变化，如果温度过高，它们会采取一系列措施，例如遮阳，或者让腹部沾上水，通过浸湿沙子来给鸟蛋降温。温度之外，湿度则是更难平衡的因素，这一点连野外的鸟类父母也无法操控，遇到极端天气只能听之任之，这也是为什么人工巢箱有时候对鸟类并不友好的原因。鸟类父母在搭建巢穴的时候会考虑到通风、光照、湿度是否适宜这些影响鸟蛋孵化的因素，而人工巢箱一旦建在了不合适的位置，那么极有可能，鸟类父母们最终产下的将是一枚永远不会孵化的蛋。
另外，鸟类父母们还需要在孵化的过程中不断翻卵。这件事情直到20世纪90年代才有了正确的科学解释，如果不翻卵的话，会导致胚胎无法合理利用蛋白（而不同鸟蛋的蛋白含量又有很大差异，雀类鸟蛋的蛋白含量为80%，而几维鸟鸟蛋的蛋白含量只有30%不到）。所以人类只能设计出带翻蛋功能的孵化器用于鸡蛋供商业使用，却无法为每种鸟类都准备一个这样的辅助工具。人工鸟巢的另一个弊端就在于，它们在设计的时候也会忽略掉部分鸟类需要足够的翻卵空间来完成孵化。
鸟类用微小的身躯为我们构建了一个神秘又严谨的世界。我们最好不要侵犯它。尽管你可能拥有一份对动物的爱心，但有时这些爱心并不适用。如果你碰到成年鸟类受伤，你可以给予它短时间的照顾，如果你碰到一只受伤的雏鸟，千万不要把它带回家去（普通人贸然照顾雏鸟的死亡率接近于百分之百），这些雏鸟通常是从窝中掉出来的，它的父母可能就在附近，最好交给它们自己来处理，除非你能把它们放回到对应的鸟巢中。或者，你可以打电话找城市里的专业人士，虽然即便是专家对救助雏鸟也通常没什么把握，但起码这是一个正确的选择。
至于鸟蛋——我们人类在掠夺自然的漫长世纪中已经积累了足够的珍藏品，不要再扩大这个无意义的收藏了，去博物馆或者找图鉴看看就好，用眼睛——而不是双手——去获得关于鸟蛋的知识。这正是往昔人类不那么光彩的历史的意义——收藏，展示，但不要再去试图重启它。
撰文｜宫子
编辑｜肖舒妍 李阳
校对｜薛京宁
