在加工膛线之前，枪管坯往往要进行深孔加工，变成一个壁厚很大的“钢管”，而后才能进行膛线加工。一般的，膛线加工有阴线拉削、冷挤压、电解加工、精锻几种常见方法。
拉削加工就如同雕刻，通过切除一部分材料来加工出膛线。这种做法的历史非常久远，早期的步枪膛线大多都是这样加工出来的。拉刀安装在拉线机上，转动拉线机并让拉线机沿着枪管轴线前进，就可以根据设定的导程加工出膛线。由于枪管的材料难以加工，因此要进行多次拉削、多次调节刀片的突出量，才能切出一条合格的膛线。可见，这种做法的加工效率很低，加工出的膛线也较为粗糙。但这种加工方式不像冷挤压和精锻一样，需要加工挤压头和芯棒，前期成本很低。因此，小批量生产时，这种加工方式仍然是比较划算的。
线膛冷挤压则和拉削不同，它不是切出膛线，而是硬挤出膛线。冷挤压所用的挤压头上，加工有和膛线相同的外轮廓，在挤压时，让枪管相对挤压头边旋转边前进，就可以挤出膛线来。这种加工方式最大的优点是不产生切削。众所周知，枪管所用钢材，往往是表面层热处理和表面处理的质量最好，而切削加工却把这层表面切掉了一部分，破坏了整体强度，而冷挤压则保留了表面层，因此枪管的寿命更高。但相应的，在枪管内表面硬挤出膛线较为困难，需要相应的润滑措施和更好的加工水平，尤其是挤压头的加工和制造水平。
电解加工则是利用金属阳极溶解的电化学原理来加工膛线。加工时，枪管接通直流电源的阳极，而具有特定外形和尺寸的芯棒接通阴极，两极之间保留很小的间隙。在一定的电流下，氯化钠（食盐）电解溶液从间隙中高速通过，与阴极对应的枪管内壁表面金属就会被不断电解并被电解液冲走，直到达到加工要求为止。这种加工方式大多用于大口径机枪的枪管加工，而小口径枪械上使用这种加工方法相对困难。这种方法加工效率高，加工工具寿命长，缺点是需要用到对环境和人体危害较大的特殊化学液体，加工车间看起来也比较“惊悚”。
以上这三种加工方式，在加工完枪管后都需要进行线膛修饰，也就是俗称的浇铅擦膛。把铅液浇入枪管后浇筑成铅条，再让铅条沿着阴阳线边旋转边向前运动，即可完成对枪管内壁的打磨。铅条上还混合有金刚砂和油类的混合剂，起到打磨作用。浇铅擦膛对工人和环境的损伤都非常大，而精锻就不需要这一步。
枪管精锻（冷锻）和冷挤压类似，不过膛线是“锤”出来的而不是挤出来的。加工时，将芯棒送入比芯棒略大的枪管内膛，让芯棒保持相对于枪管转动并前进，枪管外的锤头就会高速捶打枪管，迫使枪管内壁“印刷”出膛线。这种加工方法和冷挤压相同，不产生加工废料，材料利用率很高。除此之外，这种加工方式还有一个好处就是可以把一根“短租”的枪管，像擀面一样捶打成一根细长的枪管，金属更加致密，强度更高，寿命也更好。如今，这种加工方法已经成为最主流的枪管膛线加工方法。
需要指出的是，这四种加工方法对工业基础的要求依次递增，尤其是精锻加工。笔者曾经实地观摩过国内某厂的进口精锻机，从材料的夹取到成品的取出，全部由机械臂完成。精锻机内封装设计良好，无需人员进入和靠近，非常安全，工人只需要运输原料和成品即可，非常轻松。整个精锻机只有两间屋子大小，其加工质量，却比旁边比它大十几倍的老式精锻机还要好。当然，这种高度自动化的进口精锻机价格达到了千万元级别，如今，我国还无法自产相同水平的产品。
总结
枪管加工是一个国家基础加工和自动化能力的高度体现，技术门槛非常高，不仅国家之间相互保密，甚至是一个国家的不同枪械公司和厂家之间也相互提防。一些技术实力较差的国家，即使花高价也难以买到国外最新的产品，一般只能买到经过性能缩水处理的上一代产品，整个行业内的技术封锁非常严重。
直面国内不足，在国外，高度自动化的精锻机的设计、制造、量产都集中到了一些一流枪厂中，诸如FN、斯太尔、西格这些枪械公司。这是枪械整体实力的高体现——设计生产枪械的国家和企业很多，但能设计生产完备的枪械加工设备的国家却屈指可数，量产出现代精锻机这种高度自动化的设备更是难上加难。在今天，枪械的设计已经很难分出明显的高下，而加工却可以让枪械明显分出好坏。枪械，尤其是枪管的加工领域，我国还有很长的路要走。
