我国的区号，脱胎于建国后搭建的电话多级汇接机制，在电话长途区号的编制上也体现了"多级"的原则，并且在号码编排上体现一定对应关系。
现在虽然固定电话已经不是主要的通讯方式，但是长途电话区号演变成了各个行政区的区域代码。
第一级是国家总汇接中心、主国际接口局所在地，即首都北京，使用一位区号，就是1(后改为10)。
第二级为直辖市和原大区中心城市使用的两位区号。当时的三大直辖市，除了北京已经使用1(后改为10)以外，上海、天津各使用21、22区号。建国初期的华北、东北、华东、中南、西南、西北六个大区，它们的中心城市沈阳、南京、武汉、成都、西安，分别使用24、25、27、28、29区号。华北大区中心城市准备使用23区号，但是因为北京的存在，使用10区号。26是为台湾预留的大区交换中心区号，也可以理解为为台北预留的，因为台湾省在行政区划序列中排在华东区，因此使用华东区大区交换中心南京25区号的后一位。华南局从中南局分离后，广州作为大区中心城市，采用了最后一位的20区号。
第三级为省交换中心和地区交换中心，使用三位区号，且首位与大区交换中心城市两位区号的末位对应(华北、华南区因为北京和广州的存在而除外)，区号第二位为1、3、5、7、9五个奇数，省级交换中心(一般为省会、自治区首府)除有大区交换中心兼的省份外，尾数为1。这样，6字头的三位区号也因26的预留被预留给台湾省了。例如，华北地区的河北、山西、河南，省会城市石家庄、太原、郑州，分别使用0311、0351、0371，第二位的3是华北大区的区号，第三位按照区内省的排位，第三位的1是省会城市在省内的排位。虽然26留给了台湾，但是06XX区号也因为分配数量不足而被使用。
第四级为县交换中心，使用四位区号，第一位数同相应地区交换中心三位区号的第一位数，第二位使用2、4、6、8、0五个偶数。例如，河北省的县交换中心使用32XX等。
