（摘自《如何学习》）
沃拉斯发现，顿悟体验存在着清晰的内在历程，他将这一过程分为四个阶段——准备期、孵化期、顿悟期和验证期。
准备期，个人用心琢磨某一个问题，可能会持续一个小时或是一天甚至是更长的时间，这一时期，个人将心力用到最大，直至黔驴技穷；孵化期，个人将问题搁置，暂时不处理，在这一时期，问题还是会在大脑中进行分析的，只不过这是潜意识的过程，一些我们忽略的信息会不知不觉地加入无意识的思考过程；顿悟期，我们终于能够知道问题的答案，发出“啊哈”感叹的时刻；验证期，个人将答案反复核对并确认。
在孵化期，对于处理问题这件事而言，我们是在进行一次休息。乌娜西奥和奥默罗德发现，时间稍长的休息比短暂休息要更好一些，且如果我们没有真正到黔驴技穷的程度就跑去休息，是得不到任何好处的。因而，我们需要根据自己的情况，找到一个符合我们的孵化休息方式。
对于我们为何冥思苦想却依旧寻不到答案，韦特海默认为，这是因为我们先感知整体再进行细节把握的认知规律导致的，这种规律会让我们产生预设误差（对事物产生错误的假设，并在错误的假设上进行推断），进而蒙蔽我们的双眼，限制住思路。而孵化过程实际上是潜意识在环境中寻找提示，并打破限制思路的预设，且随着时间的流逝，妨碍人的思路屏障也会慢慢变弱（遗忘的作用，可见，遗忘亦可以促进创造性思维的发展），直至消散（所以，如果实在想不出，不如放一放，等限制的思维屏障被破除了，问题就会迎刃而解）。
实在想不通问题时，可以退后几步（抽离出问题），清点清点问题，退居其后观其全貌，做一次“荟萃分析”（搜集当前所有相关的问题或事件，去求索背后的实质）。
