三月里，只要天一晴，风一暖，心情就自然而然地好了起来——为什么？这就是春天的力量呀！更让人开心的，是那一朵一朵、一树一树地开起来的花。随着气温升高，城区里的迎春、山桃、玉兰，都已经陆陆续续地开了。
盛放的春花，是自然的美丽馈赠。生活在现代都市里的人们，对手机中的每个程序、网络中的每条新梗耳熟能详，却往往叫不出一草一木的名字。春天是个好的时机，抬头可见的花朵帮我们记起，我们永远身处自然。
《四季啊，慢慢走：北京自然笔记》，年高著，生活书店出版有限公司，2017年10月。
3月的北京已经一派春暖花开的景象。随着气温的逐步升高，小麦返青，土壤完全解冻，野草发青，河道仅存少量残冰，垂柳芽膨大，昆虫开始出现，从山桃起，一个月之内，许多植物都纷纷绽放自己的花朵，迫不及待享受着早春的暖阳。
山桃花开的时候，杨树那毛毛虫一般的花序也会落得满地都是。等到山桃花期过后，榆钱也长出来了，圆圆扁扁的小翅果特别萌，荠菜也长出心形的角果。梨、李、杏、榆叶梅、紫叶李、美人梅都随之次第开放，春天最灿烂的时节就要来到了。
山桃（年高 绘）
山桃是春分当仁不让的主角，春分山桃开，是华北地区最重要的物候之一，也是华北春天真正到来的信号。总觉得山桃是春天的使者，只要它在一夜之间开满整树粉色的花朵，春天便真正到来了。北京城随处可见山桃，我还住在广安门的时候，每年3月15日左右，护城河边那片山桃林总能如约盛开。见到山桃花，就想约上三五好友上山踏春，坐在桃树下，拿出泡了一冬的酒，小酌畅谈。
在这样的季节里，我们难得会把注意力从满枝的鲜花中转移到水泥路缝、墙角、荒地和只有一点点绿色的草丛中。而此时这些角落里有些奇妙的事情正在发生，一丛丛卷在一起皱巴巴的嫩叶正迎着温暖的阳光伸展开，这些叶子黄里带红，再细看，有垂着头的纤细花梗，全盘在叶子下。在不经意间，叶子全展开成小铲子的形状，叶梗也从叶丛间弹起，将一朵朵小紫花奉出。这些孱弱的小花带着沉着的紫色，虽不及枝条上的繁花华丽，却是我最爱的春日风景，它们就是早开堇菜和紫花地丁。
早开堇菜（年高 绘）
趴下身，仔细观察一朵早开堇菜的花，这朵小紫花乍看像一顶小小的巫师帽，就像哈利·波特系列电影中出现的那些带着弯曲帽尖的巫师帽一样。张开的花瓣像帽檐，后面还带着个“帽尖”，这就是堇菜属植物的“距”。有距是堇菜属植物最显著的特征之一，它由最底下的花瓣向后延伸形成，位置靠下的两根雄蕊上有细细的蜜腺，一直伸入到距之中，让花距成为吸引昆虫的花蜜储藏室。
除了城市里常见的这两种堇菜属植物，北京还分布着其他许多种堇菜属的植物，常见到的是细距堇菜、北京堇菜、裂叶堇菜、斑叶堇菜和双花堇菜等。它们都生活在人活动较少的地方，都有着巫师帽一样的小花。
