美国航天总署（NASA）的下一个重要太空任务：洞察者号（InSight）登陆器，预定在11月下旬登陆火星。在此之际，就让我们一起探究火星尚未解决的头号谜团，其中有些问题，甚至得等到人类亲自踏上火星土地才有办法解开。
1.现在的火星有液态水流动吗？
现今的火星大气既寒冷又稀薄，如果表面有液态水的话，应该已经蒸发，或是冻结在土壤之中。但是在过去的四十多年来，火星探测器所拍摄的照片显示火星上似乎有数百条干涸河道和峡谷，可能是远古时期急速流动的水冲蚀而成。
那么，这些水都跑哪去了？科学家认为，这些冲蚀而成的地貌特征可能是在过去火星既温暖又潮湿时所遗留下来的。有部分的水可能仍以冰的形式隐身地表下方，或者也有可能以地下水的形式藏身更深处。
由上往下俯视的火星轨道卫星，发现火星两极存在大量的冻结水冰。2015年，科学家根据NASA的火星侦察轨道卫星（Mars Reconnaissance Orbiter）所拍摄的图像，认为有强烈的证据显示目前的火星表面仍有液态水间歇流动。科学家先前曾在许多陡峭的火山口斜坡上发现神秘的黑暗条纹，研究人员根据轨道卫星的观测数据，发现此处有水合矿物的化学特征。
这些火星上的盐水，可能是在温暖的季节时在山丘上流动，但当温度变低时就消失无踪。但是得要更进一步的详细研究，才能判断这些反复出现的条纹特征，是否真是由水造成，或只是干燥的尘土流动导致。
同时，欧洲的火星快车号轨道卫星（Mars Express Orbiter）利用透地雷达，发现了在火星南极的冰冠下方，可能藏有19公里长的湖泊。科学家相信，这些地下湖之所以能保持液态，是因为盐度较高的缘故。科学家推测，火星的极地地区可能散布着许多这类大型地下水池。若是将来人类探险家想要造访火星，要如何寻找这些地下湖泊，并且得到水资源，就成了非常关键的重要任务。
为什么火星的北半球非常平坦，南半球却布满了陨石坑？
在1970年代，NASA的维京号（Viking）任务首度完成火星地形的全面调查。在这之后，科学家就一直疑惑为什么火星会有如此不同的样貌：北半球较为平坦，地势也较低，而南半球则是遍布陨石坑的高地，南、北半球的高度差异约在5到8公里左右。
有些科学家提出理论，指出火星内部的地质过程，像是地函中的热对流，可能形塑了火星现今的地貌特征。还有另一种可能性，是火星北半球过去其实是个被广阔海洋填满的全球性盆地，随着时间演变而逐渐被侵蚀变平。
不过，其他研究提出了另一种更为暴力的可能性，造就火星如此截然不同的两个半球：也许是在39亿年前，有颗和月球差不多大小的小行星，撞上了火星的南极。这样极具毁灭性的撞击时刻，决定了火星的命运。撞击搅起岩浆海洋，引发火星火山活动，而火山喷发出的物质可能就形成了南半球的高地。
追溯火星过往的历史，能帮助科学家更确定未来火星探险家的登陆地点，以便找到最好的资源，让人类能够在火星上长久持续存活下去。
