图注：垃圾填埋
已经进行了一些现代调整，包括将垃圾填埋场划分为生物质和食物垃圾区，这些垃圾填埋场可能产生富饶、肥沃的土壤，而不是将那些未开发的资源与其余垃圾一起掩埋。然而，这需要消费者和个人准确分离垃圾，这是一项广泛的社会努力，在世界各地取得了不同程度的成功。此外，在增加通风和收集气体排放方面正在取得进展，将垃圾填埋场变成类似于生物反应器的东西，但这些步骤进展缓慢，成本高昂，而且不能广泛推广。
图注：垃圾分类
在大多数垃圾填埋场，分解是可能的，但分解速度非常缓慢。垃圾填埋场的废物非常密集，因此缺氧，使得生物有机体难以分解成任何可生物降解的材料。对于那些在家里练习堆肥的人来说，分解过程可以很快发生，只需几周或几个月，但水、阳光和气流的条件非常适合这种快速分解。 大多数垃圾填埋场的情况并非如此。大多数垃圾，使其垃圾填埋场将保持相对不变，但会散发出甲烷，一种危险的温室气体。
当涉及到报纸、苹果芯、纸板、服装、铝罐和木材等产品时，专家能够准确预测它们分解需要多长时间，因为它们需要相对较短的时间。当正确加气并暴露于微生物中时，报纸将在六周内分解，苹果芯将在一个月内分解，棉质T恤将在大约三个月内分解。在较长的方面，锡罐需要大约50年才能分解，电池需要大约一个世纪，发泡胶永远不会自然生物降解！
垃圾填埋场处理全球每年产生的约 50% 的废物，因此垃圾填埋场设计、管理和技术的进步对于我们的未来非常重要。话虽如此，在垃圾房地产有限情况下，减少垃圾至关重要，特别是当多余的废物是不可回收的塑料，或者如果你所在的地区垃圾回收并不普遍。塑料是这个问题的一个关键元素的原因将在下面解释。
分解塑料
塑料的严重问题是它们经常与普通垃圾混合，但它们的分解方式与其他材料不同。当专家想要测试一种物质需要多长时间才能分解时，他们使用所谓的呼吸计——一个封闭但加气室，在丰富的堆肥中具有微生物，在那里，该物质可以逐渐分解。可以记录二氧化碳的排放量（分解结果），并可以估计完整的分解时间，即使这个数字超过一个世纪（即铝罐）。
然而，当塑料水瓶或塑料袋被放置在这样的实验室装置，微生物不会开始分解这些物质。塑料不是自然界中发现的物质，因此不能被微生物分解。也就是说，某些塑料是可光降解的，这意味着来自阳光的紫外线辐射会导致塑料颗粒变脆，分解成更小的碎片，称为微塑料。现在，虽然这是一种分解形式，但微塑料是另一个严重的问题，因为它们会进入水源并危及海洋生态系统。
即使塑料可以逐渐被阳光分解，塑料仍然永远不会被破坏，并变成其他形式，可以影响环境的新和更微妙的危险的方式。举一些常见的塑料制品为例，即使暴露在阳光下，而且比例很高，一个塑料购物袋需要10-100年，牙刷需要500年以上，三明治袋可以持续长达1000年，烟头可能要用1000年，尿布可以持续250年。不幸的是，当这些物体中的任何一个被埋在垃圾填埋场后，无法捕捉到一缕阳光时，它们永远不会分解，并且会保持原状，并永久地保持不变。可见通过填埋塑料垃圾并不能分解垃圾，这种处理塑料垃圾方法是不可取的。
