在我们海水界，有一种色彩丰富、形态各异，十分迷人的生物，它们有的不辞辛劳地充当着我们爱缸里的翻砂工具，有的则扮演着花瓶作为海缸的装饰。没错，那就是海星。
海星主要分布于世界各地的浅海底沙地或礁石上，海星与海参、海胆等同属棘皮动物门，成年后直径一般在12-24厘米左右。
它们没有复杂的中枢神经系统，是一种无脑，无头，无眼的三无生物。海星是有着神经的一个简单的网络，从每个肢体和在皮肤向下延伸。它们的皮肤对于触摸和水流的变化情况非常敏感。海星没有眼睛，但是它的触手上有眼点，是一组能够探测到光的细胞，如果有东西突然挡住光，海星就能够感觉到。
海星种类繁多全世界大概有2000个品种，光我国就有50多种，有如五角星似的罗氏海盘车、凸起如帽的面包海星、腕短而色蓝的海燕、腕细如爪的鸡爪海星和状如荷叶的荷叶海星等。海星体色鲜艳,多呈鲜红、深蓝、玫瑰色、橙色等。海星还可以随环境变化改变体色，形成保护色。
部分海星身体呈五星形，例如海盘车，由中央盘向外伸出五个腕。不过太阳海星的腕可多达40个。多数种类的腕靠近中央盘处较宽，末端渐细，少数相近。腕的长度一般为中央盘直径的1-3倍，但也有的腕达4-5倍。
有的种类海星的腕很短，以致使身体呈五角形，如面包海星（Culcita）。由腕到中央盘的中心区称步带区（bulacral area），也称辐射区（radii）。步带区之间的部位称间步带区（intera bulacral area），也称间辐射区（interradii）。
