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秋风乍起，一天之中温差巨大。从炎热的夏季骤然转入凉爽的初秋，一不留神我们就容易被感冒风寒所击倒。当我们生病时，我们通常做的第一件事就是用温度计测量体温。其实，测量一个人的温度也是一个完整的临床检查的初始部分。
随着科学技术的发展，温度计的形式也与几十年前相比发生了很大变化。温度计的选择越来越多，从其测量原理到使用范围，温度计呈现出愈加细分及个性化的趋势，人们得以通过检测体温这一简单数据掌握自身健康情况。而故事的一切，始于16世纪。
温度计的历史要讲体温计的发明，离不开温度计的问世。温度计是西方近代科学革命的产物。伽利略首先发明了一种利用空气热胀冷缩原理的气体温度计，其由玻璃圆筒、透明液体及不同密度的重物构成。当温度改变时，液体的密度会随之改变，使得悬浮的重物上下移动，直到与周围的液体密度相等。
伽利略发明的温度计
1654年，伽利略的学生福迪南用酒精代替水柱，并将另一端也封闭起来。三年后，意大利人阿克德米亚选择以水银替代了酒精。而我们更熟悉的水银温度计则是由华伦海特于1714年发明。
水银温度计末端水银球随测量位有不同形状和大小，水银受热膨胀，升高的度数依受热程度而定。水银柱与水银球连接的上端轻微狭窄，防止水银倒流至球中，这也是体温计使用后水银柱不会自动下降的原因，需快速甩动水银才会下降至球内。
后来常见的水银温度计
但因为水银的凝固点为零下39度，因此无法测量更低的温度。以我国内蒙古地区为例，冬日最低温可低至零下50多度，这种情况下只能转而使用酒精温度计。
水银温度计价格低廉，测量准确度高，更重要的是它不怕坏、不怕丢，同时易于清洗和消毒。这些优点使得水银体温计在过去几十年中一直备受青睐，成为家庭和医院的不二选择，也成为我们70、80、90后小孩集体记忆中一抹共同的色彩。
