紫檀色，也称“紫棠色”，中国传统色彩之一。就是紫檀木的颜色,也是紫红色。颜色为紫色似犀角之色，含有丰富的紫檀素，新鲜剖面和未经太阳暴晒的年久表面均呈紫色，管孔里充满硅化物，在阳光下银光闪闪，用酒泡则紫色出。紫檀分新老两种：老紫檀，呈紫色；新紫檀，呈微红色。
紫檀色浸润着时间的味道，自带厚重、沉稳的特质，总是吸睛无数。
明代的很多古籍对紫檀染色有记载：
明《丹铅余录》 第2部分
... 燕檀：嵇含南方草木状云：蒟縁子浸以蜂蜜防以燕檀，所谓燕檀者，盖以燕脂合檀水也。紫檀木出交趾，性坚新者色红，以水湿浸之色能染物。又画家合色有檀子用银朱浅入，老黑燕脂合之故。曰燕檀，俗曰紫檀色，讹为紫棠也 。
《香乘》 香乘 卷二：紫檀诸溪峒出之性坚新者色红旧者色紫有蟹爪文新者以水浸之可染物旧者揩粉壁上色紫故有紫檀色
《本草纲目》也有同样的说法：王佐《格古论》云∶紫檀诸 ... 溪峒出之。性坚。新者色红，旧者色紫，有蟹爪文。新者以水浸 ... 之，可染物。真者揩壁上色紫，故有紫檀名。
《御定佩文斋广群芳谱》 第7部分
...【附録】紫檀：增─古今注─紫木出扶南色紫亦谓之紫檀─格古要论─出交趾广西 ... 蟹纹新者以水湿浸之色能染物
古人认为紫檀产自交趾，又名"交阯"，中国古代地名，位于今越南北部红河流域。公元前111年，汉武帝灭南越国，并在今越南北部地方设立交趾、九真、日南三郡，实施直接的行政管理；交趾郡治交趾县即位于今越南河内。但红木业界认定的是印度小叶紫檀为正宗。笔者以为，印度，越南这一带都有可能。
笔者曾经用故宫提供的紫檀老料碎末做染料，染出的颜色非常接近紫檀色：
清末的《布经》列出的染紫檀的染料及媒染剂是：
紫檀 川倍七斤、苏木十八斤、白矾三斤、青矾四两、广灰半斤
使用的是苏木、五倍子，明矾 皂矾 石灰。这个也是可以做出接近紫檀色的。没有使用紫檀木的原因是，该作者所在的是民间染坊，很难弄到正宗的小叶紫檀，即使有，价格也高。所以采用了替代品。
如今，能弄到真正的紫檀木太难了，即使是碎末也难。价格以克计算，真正的稀有之物。笔者仅有几公斤，当作宝贝留着，非必须不敢用。
也曾经用其他檀木做染料实验，但结果相差不是一星半点！
中国传统色彩之美，美在骨子里。
紫檀色，中国颜色之王者，没有之一！
寻色几十载，几曾漏更寒。
不经寒霜浸，难见色紫檀。
染匠黄荣华辛丑年九月初二一稿于汉口
作者按：本文是笔者正在撰写的《布经色彩考》中的一篇，有删节。请尊重原创，未经容许，谢绝转载。
