"倭"，短、矮之意。当然，我们更熟悉的还是它"倭寇"的这层意思，毕竟千百年来中国古人都将日本一带成为"倭"，将日本居民称作"倭寇"或"倭人"。
大抵也是因为这个称呼太深入人心，我们一直以来也就习惯性地以为日本和与其临近的朝鲜半岛的居民们在身高上比中国人矮了一头。可事实上，这个"以为"在两宋后就渐渐不成立了。
同处于亚洲东部，古代中国人、朝鲜人和日本人其实都是蒙古人种东亚类型。而相同的人种又决定了我们在生理特征上有诸多相似。不过由于生存环境和文化的不同，古代的中日韩三国居民还是有着较大的区别。这其中一点，就是身高。
据考古研究发现，早在新石器时代，中国男性的平均身高就达到了1.65米，女性达到了1.54米。且在出土的骨架中，身高最高的男性有1.85米，女性有1.65米。
不过直到元明时期，中国人的平均身高都没有太多变化。男性平均身高约在1.65至1.67米之间，女性平均身高约在1.54至1.56米之间。
然而在中国人身高变化不大的同时，朝鲜半岛和日本列岛的居民们，却有着较为明显的身高变化。以日本为例，在日本的古代后期，也就是平安时代，日本平均身高出现了一次明显增长。
平安时代，是日本由奴隶社会走向封建社会的重要时期。而这个转变，就像春秋战国至秦汉的转变一样，伴随着社会生产力的大幅进步。
