船只从里海出发驶入伏尔加河后一路向北行驶三百多公里就到了俄罗斯的伏尔加格勒。这座城市在二战时的名字是斯大林格勒。在伏尔加格勒河中有个巨大的河心洲，而在河心洲的南线有一条河流向西流去。这就是因为肖洛霍夫的作品《静静的顿河》而闻名的顿河。本来顿河和伏尔加河之间是没水系相连的，所以从里海进入伏尔加河的船只是无法驶入顿河的。
从1948年起苏联政府耗费巨大的人力物力用三年修建了长达100公里的伏尔加河-顿河运河。至此里海中行驶的大多数船只都可以通过这条运河进入河面宽阔的顿河，然后经由顿河一路西进到达亚速海。进入亚速海的船只可以通过克里米亚半岛和俄罗斯克拉斯诺达尔克拉伊之间的刻赤海峡进入黑海。2014年克里米亚事件后俄罗斯与乌克兰之间的纠纷使亚速海地区的形势变得比较紧张。
如果姑且不考虑亚速海局势的问题，那么单纯在自然地理上从里海进入黑海是可行的。进入黑海的船只可以通过博斯普鲁斯海峡、达达尼尔海峡进入爱琴海。进入爱琴海的船只继续前进有两条路线可选：向南经苏伊士运河进入红海，再出吉布提海峡进入亚丁湾、印度洋；向西经地中海出直布罗陀海峡进入大西洋。由此可见在里海中行驶的船只是可以进入大西洋和印度洋的。
其实在1930～1933年苏联政府还曾修建过连接白海同奥涅加湖的白海–波罗的海运河。这条运河北起别洛莫尔斯克（意即“白海城”），南至奥涅加湖北端的波韦涅茨。这条运河加上伏尔加河–波罗的海运河、伏尔加河–顿河运河所构成的水运网络使白海、波罗的海、里海、亚速海、黑海五海通航成为了可能。里海中的船只可以通过这些运河不仅可以驶入亚速海和黑海，也可以驶入位于北方的白海和波罗的海。
