一开始，西王母只是一个管着兵吏和刑法以及自然灾害的怪神。
关于这一点，山海经分别在西山经、海内经，以及大荒西经都多次提到西王母。
西山经是这样说的，又往西350里的地方是玉山，这是西王母居住的地方，西王母长得像人，却有豹子的尾巴，老虎的牙齿，头发上戴着玉胜而善于咆哮，是掌管着上天刑罚，以及灾害的神明。
大概长这样吧！
而海内北经，则为西王母补充了他食物的来源，说他的食物是来自于其南边居住者的三青鸟，三青鸟每日为他取食。
大荒西经说关于西王母长相内容和西山经差不多，但这里西王母的居住场地就变成了昆仑山，并且详细的描述了昆仑山的险阻和难以进入。
如果只是讲述到这里西王母的形象，那大概就是一个长着人面兽身的一个怪神形象。
但是春秋战国时期，由于战乱比较频繁，原始的道教雏形在这时候开始兴起。在战乱频繁的年代，人们大多都会消极避世，非常沉迷于方术神仙之道。春秋战国的动荡则为道教萌芽，提供了一个非常有利的土壤，到秦始皇统一六国，焚书坑儒时，神仙方术之道这个理论体系已经发展到非常完备了，为了寻求长生之道，秦始皇还派徐福出海。
可徐福一去就再也没有了音讯。
和平年代非常有利于传教，所以在两汉之际，原始道教发展非常迅速，许多小的民间组织纷纷诞生，如太平道、五斗米道，以及在东汉末期张道陵创立了现在我们大家所熟知的道教。
那么道教在传播的同时，就需要有自己所谓的神，凭空造一个神，工程量是十分大的，影响力也不及现有的神。
就这样，西王母渐渐被他们改造仙化，慢慢变成了一个仙人的形象。并且还给他加入了非常丰满的故事，比如说后羿求取不死药，然后西王母授兵书于黄帝，这期间西王母的地位，渐渐高于皇帝，成为一个独立并且具有崇高地位的神。
经过这些传道者的宣扬，到西汉末年时，西王母的形象就已经深入了民间。到两晋时期，政治局势又很像春秋战国时期，这期间，大多数文人消极避世，为道教增添创造了许多经典典籍和人物形象。
西王母就是其中之一，这时候的西王母已经彻彻底底成为一个远古上神，变为了一个道教大神，在道长们兢兢业业，辛辛苦苦的编窜下，西王母的身世经历，社会地位以及权利，居住场地方位，神力神格都有了非常明确的来源和说法。
说这东王公、西王母都是元始天君与天地精气结合而生的。两人因为高贵的出身和出众的神力，一个管着的男神仙，一个管着女神仙，拥有着至高无上的权力，是天地之间的主宰。
这次西王母完成了从上神到道教大神的转变。
在这之后的明朝，西王母渐渐与无生老母的形象相融合，神格渐渐展现出多样化趋势，能力也多样化，如什么育化上神，明明上帝的身份也通通是她了。
在这之后，西王母的形象除了与瑶池圣母相融合外，在一些说法里两个人变为一个人之外，没有其他太大的形象变化。
到这里西王母的形象大概就转变成了这样吧！
我归结一下西王母形象变迁的因由。
我认为主要有以下三点：
1、母系社会像父系封建社会过渡，女神由男神代替，女神由主导地位渐渐变为附属神。
2、仙话入侵神话所致，道教将原本上神形象加以修改并编故事归入自己体系，形成一个自己的神仙体系。
3、社会和舆论需要，要想获得好的发展就必须和封建帝王搞好关系，宗教总是服务王权的嘛！
好了，我是喜欢并沉迷于中国神话的小七，喜欢中国神话的小伙伴非常欢迎大家关注我。
