古代封建帝制时期，皇帝作为一个国家的最高统治者，可谓身份高贵、地位尊崇。皇帝的住所，可谓更是不一般。比如有名的：秦朝咸阳宫、阿房宫；西汉未央宫、长乐宫；隋朝紫微城；明清的紫禁城等。在中国封建2000余年，经历的数百位皇帝，几乎大多数皇帝都为自己营建了规模宏大、气派豪华、富丽堂皇宫殿。
在古代皇宫中，这是皇帝的家，作为九五之尊，天字第一号的住客，肯定要住在自己的皇宫中，也是皇宫无可非议的产权所有者。除了皇帝还有皇帝的老婆们，皇后、皇贵妃，等“三宫六院”的大小主子，以及皇帝的子嗣、和大量的仆人。
古代宫女剧照
皇帝的子嗣呢，只能在小的时候生活在宫中，大了的时候就被他老子给赶出去了，我们看古代宫廷剧也有所见识，男孩子呢去做藩王或者是亲王。去外面修建自己府邸。公主格格呢，被政治联姻，赐婚或者和亲，要不就是搬出去等着被赐婚。迟早也是去了别人家。
下来就是人数庞大的群体——仆人（男性太监，女性宫女），这些仆人的职能就是伺候皇帝、皇后、皇贵妃，以及各种大小主子，而且妃子地位越高，仆人也就越多，也就导致了这些仆人在宫里的人数是最多的。但是身份差距悬殊，待遇也是最差，主子好点的，过的好好些，主子不好呢，打骂都是常事，这些仆人也从来不被当个正常人对待。而皇宫的后宫中也就皇帝一个男人，而这么多的宫女，有时会被皇帝一个“不小心”就给嘿咻了。皇帝是古代天选之人，宫女要要随时做好被皇帝宠幸的准备。
皇帝和宫女在一起剧照
宫女的来源在初期，宫女是通过征战，战败一方的女俘成为胜利者的嫔妃或是宫女，大多来源于女奴隶、女俘及罪犯的妻子。汉代以后，改为由朝廷派出人员，从民间百姓之中挑选良家之美女，年龄13以上20以下，择入宫内。开启了寂寞、凄清、劳累的生活，在没有自由中度日。唐代曾有诗为：
“一入深宫里，年年不见春。聊题一片叶，寄与有情人。”
而古代的美女一旦被选为宫女，便再也不能同家人团聚，深锁宫中，与外界隔绝。
唐代诗人元稹的《行宫》：
“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。”
诗中意思：一些宫女在天宝末年被“潜配”到上阳宫，在这冷宫里一闭四十多年，成了白发宫人。我们也能看出宫女的一生就是在宫中从黑发人成为了白发人度过了一生，可见宫女的凄惨。
古代宫女自汉朝开始，随着朝代的不断更替。之后每个朝代的宫女的数量急剧增加，西汉初年，宫女只有几十人人。汉武帝时，宫女则突破1000名。唐朝时期后宫人数跃升至4万。时至明代，宫女的数量为9000。各朝各代选宫女都被作为一个制度来执行。
被选中的宫女
宫女的身份低微宫女在穷人眼中看来，宫女过得是衣食无忧的“好”生活。她们不用担心失业、也不用担心没有吃的和穿的、住的。但是实际的宫女也就是在宫中供役使女子，也称宫人，皇家的女仆和女奴，而稍微有点权利的宫女能做个宫中女官。
不过宫女的身份如此低微，但是还有一个反转的机遇，在古代宫廷剧中，我们也经常看到宫女凭借小聪明在皇宫中“为所欲为”，幸运的宫女“一不小心”就被皇子和皇帝看中，从此就可以丑小鸭变天鹅，飞上枝头变凤凰。比如：《延禧攻略》里的魏璎珞；《宫》里的晴川；还有《美人心计》中的栗妙人，想来这也是身份低微宫女唯一的好消息了，也是我们看剧的趣事。
