▲奥古斯都·恺撒雕像
在公元前239年，托勒密王朝初期，埃及法老托勒密三世曾试图改革历法，将闰年包括在内，但保守派的祭司们，坚决不允许这样的改变。这一时间，显然早于公元前46年盖乌斯·尤利乌斯·恺撒在天文学家索西涅斯（Sosigenese）建议下进行的历法改革。不过，埃及历法最后还是发生了改变——公元前31年，埃及艳后克利奥帕特拉七世和安东尼被奥古斯都·恺撒（即屋大维）击败后，改革确实发生了。第二年，罗马元老院颁布法令，埃及历法应包括闰年，尽管历法的实际变化直到公元前23年才发生。
月、周及小时埃及民事历法的月份进一步分为三个部分，类似于周，每周有10天。埃及人注意到，天狼星和猎户座等某些恒星的日升过程，与连续36年的第一天相吻合，埃及人遂称这些恒星为“十星”（decan）。在任何一个晚上，可以看到一系列12个十星上升，这就是所谓的黄道十度分度，于是埃及人用其来计算小时数。这种夜空的划分，后来经过调整以适应各个世俗的日子，与巴比伦的黄道带非常相似。黄道十二宫各占十二分之一，这种占星术设备后来被传到印度，然后通过阿拉伯商人再传到中世纪的欧洲。
▲古埃及壁画（局部）
早期的人们将一天划分为若干时间，时间的长短取决于一年中的时间。夏天的一个小时，白天的时间要比冬天长。埃及人首先将白天（和夜晚）划分为24个小的时间。
埃及人使用影子钟测量白天的时间，而影子钟是今天看到的更易于识别的太阳表盘（类似于日晷）的前身。记录表明，早期的影子时钟是基于一条横穿四个标记的条形的阴影，代表从一天中两个小时开始的每小时周期。在正午时分，当太阳最高时，阴影时钟将倒转，小时数逐渐减少到黄昏。改进后使用了一根杆，它根据阴影的长度和位置来指示时间，这从公元前2千年就传承下来了。
▲欧洲文艺复兴时期的日晷
观察太阳和星星的问题，可能是埃及人发明了水钟或“漏壶”（ clepsydra，在希腊语中意为水贼）的原因。现存最古老的相关文物，可以追溯到公元前15世纪的卡纳克神庙。水从一个容器中的一个小孔流出，滴落到另一个容器中。任何一个容器上的标记都可以用来记录经过的时间。一些埃及漏壶内部有着好几套标记，以便在一年中的不同时间使用，以保持与季节性时间的一致性。埃及漏壶的设计后来被希腊人修改和改进。
天文学对分钟和小时的影响由于亚历山大大帝的对外扩张和战役，大量天文学知识从巴比伦输出到印度、波斯、地中海和埃及。伟大的亚历山大城和令人印象深刻的图书馆，都是由希腊-马其顿的托勒密家族建立的，在当时是一个地区学术中心。
▲亚历山大城遗址
公元127年左右，在亚历山大城工作的尼西亚的希帕丘斯（Hipparchus）建议将一天分为24个等时。这些分点时间之所以被称为春分时间，是因为它们是基于春分时长相等的白天和黑夜，将一天分成相等的时段。尽管他在概念上有所进步，但普通人仍然使用时差超过一千年的时间，当14世纪机械式、重量驱动的时钟发明时，欧洲才将时间转换为分点计时。
