元明粉与芒硝很多人会被人拿来比较，因为元明粉是硫酸钠(无水)，芒硝也可以被叫做硫酸钠(有结晶水的)，那么元明粉与芒硝的区别有哪些?只是单纯的无水与有水的区别吗?具体元明粉与芒硝的区别有哪些?我们往下了解。
芒硝是十水硫酸钠晶体，芒硝风化之后，失去结晶水，得到的无水硫酸钠叫元明粉，又叫玄明粉。其实主要成分还是硫酸钠。只不过中医临床作为中药用的芒硝和元明粉多来自于天然矿物，除了硫酸钠之外还含有部分杂质。其中起主要作用的成分还是硫酸钠，
元明粉也叫无水硫酸钠，为白色细颗粒结晶或粉末，有吸湿性，易溶于水，水溶液呈中性。溶于甘油，不溶解于醇。纯度高、颗粒细的无水物称为元明粉。而芒硝是含有10个结晶水的硫酸钠，又叫十水硫酸钠，含结晶水55.9%，硫酸钠44.1%。纯矿物含Na2O 19.3%，SO3 24.8%，是硫酸盐类矿物芒硝经加工精制而成的结晶体。单斜晶系，通常呈粒状、块状，也有呈皮壳状或被膜状。无色透明，杂质将其染成灰、灰绿、淡黄、乳白、黑色等。
芒硝在100℃时失去结晶水。在干燥空气中逐渐失水而转变为白色粉末状无水硫酸钠，燃烧时火焰现深黄色。而元明粉随温度降低，溶解度明显降低，该产品吸湿性强，易结块且不宜捣碎，因此储存时要注意防潮，冬季采用溶液时要加热。
元明粉与芒硝两者的用途不同，芒硝是一种矿物质，也是一个中药名。元明粉的应用不同于芒硝，主要用途在化学工业用作制造硫化钠硅酸钠水玻璃、造纸工业用于制造硫酸盐纸浆时的蒸煮剂、玻璃工业用以代替纯碱做助溶剂等。
芒硝一般具有泻热通便、消炎止痛等功效与作用，元明粉具有泻热通便、清热消肿等功效与作用。内服芒硝一般有泻热通便的作用，常用的承气汤包含大黄和芒硝，是常用的通便经典组方。芒硝外敷有消肿、止痛、消炎等作用。元明粉也叫做硫酸钠。元明粉可以入药，入药以后性质比较寒凉，可以泻热通便，也可以软坚润燥。元明粉还有清热消肿的功效，平时由于热毒过多造成的咽喉肿痛或口舌生疮等都可以用元明粉进行治疗。
元明粉（硫酸钠）无机化合物，十水合硫酸钠又名芒硝、高纯度、颗粒细的无水物称为元明粉。元明粉，白色、无臭、有苦味的结晶或粉末， 有吸湿性。外形为无色、透明、大的结晶或颗粒性小结晶。主要用于制水玻璃、玻璃、瓷釉、纸浆、致冷混合剂、洗涤剂、干燥剂、染料稀释剂、分析化学试剂、医药品等。下面为大家介绍几种元明粉的制造工艺。
方法一（滩田法）
利用自然界不同季节温度变化使原料液中的水分蒸发，将粗芒硝结晶出来。夏季将含有氯化钠、硫酸钠、硫酸镁、氯化镁等成分的咸水灌入滩田，经日晒蒸发，冬季析出粗芒硝。此法是从天然资源中提出芒硝的主要方法，工艺简单，能耗低，但作业条件差，产品中易混入泥砂等杂质。
方法二（机械冷冻法）
利用机械设备将原料液加热蒸发后冷冻至-5～-10℃时析出芒硝。与滩田法比较,此法不受季节和自然条件的影响。产品质量好，但能耗高。
方法三（盐湖综合利用法）
主要用于含有多种组分的硫酸盐-碳酸盐型咸水。在提取各种有用组分的同时，将粗芒硝分离出来。例如加工含碳酸钠、硫酸钠、氯化钠、硼化物及钾、溴、锂的盐湖水，可先碳化盐湖卤水，使碳酸钠转化成碳酸氢钠结晶出来；冷却母液至5～15℃,使硼砂结晶出来;分离硼砂后的二次母液冷冻至0～5℃,析出芒硝。
