尤其是二战后，我国收回南海岛礁，也被承认。但是从70年代开始，发生了改变。因为西方在我国南海，发现了巨量的石油和天然气资源。当时发现的含石油盆地，多达十几个，总面积超过85万平方公里。而且整个的石油储量乐观估计最起码550亿吨，天然气20万亿立方米，这个数字堪称天文数字，直接成为全世界仅次于波斯湾的资源聚集地。
所蕴含的石油和天然气，价值那是无可限量，也就是说光是开采这些石油和天然气，我国将无比富裕。正是因为如此，所以从70年代开始，很多国家开始抢占这些岛屿，偷采石油和天然气，因为资源那是直接的钱。
光越南累计偷采了上千亿美元的石油，菲律宾、马来西亚等国也每年开采几十亿美元。正是因为发现巨量的石油，正是因为南海被誉为第二个波斯湾，才成为争议的对象。所以使得这块本来没什么争议的海域，成为现在全世界最复杂的区域，未来需要很大的努力才能解决这些问题。
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参考文献：《世界近现代史》。
