在进入正题之前，我觉得有必要做个简短的自我介绍。我不是什么神秘的，有特殊精神追求的人。我是名科技写手。在大学，我主修物理。我曾经是NPR（国家广播电台）的科学通讯员。好的，就这么多。
在帮NPR写一篇稿子时，我从一名天文学家那里得到了一些建议，而这些建议挑战了我的观点，老实说，还改变了我的一生。这篇稿子是关于日食的，1994年5月穿过国境的日偏食。那个天文学家——我采访了他，他解释了会发生什么，以及如何观测日偏食。
但是他强调，虽然同日偏食一样有趣，更稀少的日全食却完全不同。在日全食时，月球会完全遮挡太阳，长达两到三分钟，形成我们所描述的在自然中最令人感到敬畏的奇观。
所以他给我的建议是：“你死之前，”他说道，“你欠自己一次观看日全食的体验。”老实说，听到一个不那么熟的人和你说这些，我感到有些不舒服；语气有些私人化。但是这引起了我的注意，所以我做了些研究。关于日全食你要知道，如果你原地等它光顾，你要等很久很久。在地球上固定的一点，要400年才能经历一次日全食。但是如果你乐意旅行，你就不需要等那么久。我了解到几年后，在1998年，一次日全食将穿过加勒比。日全食只在一条狭小的路径上才能看到，只有一百多英里宽，那里就是月球的阴影所在。它叫做“日全食带”。在1998年的2月，日全食带将穿过阿鲁巴。我告诉了我丈夫，我们想了想：二月？阿鲁巴？反正听起来挺不错的。（笑声）所以我们南下，去享受阳光，并看看当太阳短暂不见的时候，会发生什么。
日食那天，我们和许多人在凯悦酒店后面的沙滩上，等待好戏上演。我们戴了纸框的日食眼镜，非常黑的镜片保证我们可以安全的直视太阳。日全食以日偏食开场，然后月亮慢慢的移动到太阳的前面。一开始，看上去太阳的边上有了一个小缺口，然后那个缺口越来越大，把太阳变成了新月形。那真是非常有趣，但还没到叹为观止的程度。我的意思是，天仍然是亮的。如果我不知道头顶上将要发生什么，我不会注意到任何不寻常的事情。
