八极拳辅助功法之一的铁砂掌
关于铁砂掌功法，众说纷纭，甚至认为铁砂掌是一门神奇的武功，以掌碎石，肉体怎能承受？故而，有一些自称为铁砂掌功夫的传人，频频现身展示单掌开碑之绝技。还有更神奇的说法是：铁砂掌是一种高深莫测的内家功夫，用内功把铁锈逼进对手的内脏，使之受内伤而亡。但对于我们八极拳传人来讲，铁砂掌只是辅助功法之一而已，门人传承是以独具特色的技术体系为主，辅助功法次之。因此，也只能仁者见仁智者见智，从辅助功法角度，谈谈我们所知道的铁砂掌功法。
根据《霍氏八极拳谱之八极拳精义》的记载，辅助功法是辅助于技术的方法，是习练实用战术的实用功法。主要是借助于简单的器械进行单独操练，通过简单器械的对抗性锻炼，提高了扎实的功力，再结合拳法招术，致敌应用，才能见效，不然，再好的招式没有功夫也缺乏实用效果。
铁砂掌功法就是用手掌和前臂，与铁砂袋相接触进行拍击的一种操练，砂袋是用除去铁锈的铁砂，按一定比例混合少许绿豆、麦麸，装在特制的布袋之内而成。摔掌时，手掌与手臂的四面全要操练，初练时一定要轻，不可用力过猛，同时要有内含之力。习练者操练后，双手和前臂要用温水洗干净，再用中药涂抹之，以便活血化瘀消肿。
按照上述方法经过一定时间练习后，手部会有一些变化，比如皮下脂肪会减少，皮肤会较之前细腻些，交手时会感觉手掌软中带硬，劲力会穿透过皮肉，深入到内部，直至从后贯穿而出。因此，铁砂掌对于八极拳穿透劲的实际应用，起到重要作用。
练过铁砂掌后，由于肌肤的适应性强，加上对劲力掌握熟练，表演单掌开碑一类基本没有问题，但能够演示单掌开碑的，未必都是练习铁砂掌的功夫。毕竟，可以有很多练习方法去做到，尤其在硬气功表演方面，同样是有其自身特有的历史和技术传承。况且，把人体与砖石相类比，也不科学，人体组织要复杂得多，我们也曾遇到过类似情况，有表演单掌开碑者，被门内弟子要求用掌拍其手臂，结果毫发无伤，没有任何不适的感觉。估计如果能单掌拍死一头牛，打人肯定是没有任何问题，至于武松赤手空拳打死老虎，是否用的铁砂掌功夫，就不得而知了。所以，单掌开碑一类的表演，可以看热闹，也可以看门道，总之，不要由此对传统武术的认知产生偏差和误解就好。
前面讲过，铁砂掌是辅助功法之一，既然归为辅助一类，虽然很重要，但只是在技术发挥中起辅助作用，而不是主导作用。如同我们的中餐一样，主料才是主角，辅料的作用，是为了更好的激发出主料原本的味道，那我们吃饭时，是为了吃主料呢，还是辅料呢？显而易见，我们在发扬传统武术时，主要是力争全面的传承其技术体系、技术思想，而不是舍本逐末的去追捧所谓的绝技、绝招等。
