编者按 在中国化工博物馆藏品征集的过程中，遇到了一类特殊的藏品——邮票。虽然邮票看上去好像和化工没有什么关系，殊不知，世界各地出品的邮票中，有很多都是以化工的相关产品作为图案的。此次，我们在征集到的所有邮票藏品中，精挑细选了一些见证化工行业发展历史的邮票，让读者能够从另一个角度来了解化工。
11世纪时，南美洲人就开始利用野生天然橡胶了。1736年，法国人C·孔达米纳在南美洲观察到三叶橡胶树流出的胶乳在固化后，变成了一种具有弹性的物质。之后，欧洲人开始逐渐熟悉天然橡胶，并进一步研究它的利用价值。
哥伦比亚于1956年发行的以橡胶园为图案的纪念邮票。
天然橡胶来源于橡胶树。在种植生长的橡胶树干上，用刀割开一道切口，便会流出乳白色树汁，这种橡胶树汁叫做乳胶。乳胶在经过收集和凝聚脱水等加工过程后，便可制得具有弹性的固状橡胶。由于它是橡胶树天然生成的，所以称为天然橡胶。
1895年，第一条充气汽车轮胎问世。这给轮胎业带来迅猛发展的机会，汽车轮胎开始进入商品生产阶段，成为天然橡胶的主要消耗者。同时，轮胎的大批量生产也推动了橡胶工业的蓬勃发展。
马来西亚发行的以工人割胶以及经过加工后制成航空轮胎为图案的邮票。
合成橡胶是人们采用化学方法人工合成的一种性能类似或超过天然橡胶的有机高分子弹性体。合成橡胶是以石油、煤炭等为初始原料，通过多种化学方法，先制取合成橡胶的基本原料（也叫单体），再经过聚合反应以及凝聚、脱水、干燥、成型等工序，制得具有弹性的高分子聚合物。
20世纪50年代初，由于德国化学家齐格勒和意大利化学家纳塔发明了齐格勒-纳塔催化剂，促进了橡胶工业的发展，齐格勒和纳塔也获得了1963年诺贝尔化学奖。20世纪60年代以后，合成橡胶的产量开始超过了天然橡胶，目前全球合成橡胶的消费量已占橡胶总消费量的六成。
