学名“胡蜂”，又称为“蚂蜂”或“黄蜂””人头蜂”。体大身长毒性也大，膜翅目(Hymenoptera)细腰亚目(Apocrita，过去称为针尾亚目〔Aculeata〕)内除蜜蜂类及蚊类之外的能螯刺的昆虫，以及广腰亚目(Symphyta)，是一种分布广泛、种类繁多、飞翔迅速的昆虫。马蜂通常用浸软的似纸浆般的木浆造巢，食取动物性或植物性食物，属膜翅目之胡蜂科，雌蜂身上有一根有力的长螫针，在遇到攻击或不友善干扰时，会群起攻击，可以致人出现过敏反应和毒性反应，严重者可导致死亡。
常见的马蜂有两种：一种红黄或红褐色，俗称长脚马蜂，体长约20毫米;另一种为黄色，体长，有许多黑斑或黑色条，俗称“小马蜂”。由于马蜂含有神经性或血液性毒素，被蜇后，轻则红肿发烧，重则休克致命。民间有“十只马蜂蜇死一头牛”之说，可见马蜂毒性之强。通常较大型的蜂窝单层蜂室可有多达2000多个幼虫室，用多个短柄连接在牢固的悬垂物上或上层蜂室形成圆球状。俗语所谓“捅了马蜂窝”，指的就是这种可怕的蜂。
