有关注我之前的文章的家长们可能会知道,我一直是支持罐头喂养(这里指的是主食罐头)优于猫粮喂养的,主食罐头的蛋白质脂肪含量更高、水分更多、碳水化合物几乎为零,使得它的营养价值一直优于大部分的猫粮。
但作为罐头食品,主食罐头也并非十全十美,有些罐头难免会有添加剂,其中最有争议的添加剂就是卡拉胶。其实添加剂不止卡拉胶,有些罐头还会添加琼脂、黄原胶、决明子胶,以及蒙脱石散。
只是卡拉胶一直处于风口浪尖:有些人坚持认为卡拉胶无害,有些人坚持认为卡拉胶如洪水猛兽,而事实上,这种添加剂的危害究竟如何,业界尚且没有定论。
那么作为铲屎官的态度应该如何呢?
我自己的态度是,说卡拉胶完全无害的定论是站不住脚的,但卡拉胶也并非洪水猛兽,比起卡拉胶,你更需要注意一些容易被忽视的、更具有危害性的东西。
先了解它,然后做出自己的判断,没有什么事情是绝对的。
所以今天我们就来谈一谈,到底什么是卡拉胶。
一、什么是卡拉胶?卡拉胶是一种从红藻类海草中提取出来的亲水性胶体,这类胶体是常见的添加剂,广泛应用于制作果冻、冰淇淋、糕点、软糖、肉制品、八宝粥,甚至是牙膏、洗浴用品、啤酒等等。
严格来讲,卡拉胶可以分为:非降解卡拉胶、降解卡拉胶,这二者既相似,又有区别。
1.非降解卡拉胶:
亦称为食品级卡拉胶,如上面提到的,人类的许多商业食品也会广泛应用到食品级卡拉胶,宠物食品也一样会用到卡拉胶,它通常被认为是安全的,也被许多食品监管机构所认可(比如FDA)。
然而近十年来也有机构质疑其安全性,如欧盟就严禁婴儿配方奶里出现卡拉胶。
2.降解卡拉胶
这类卡拉胶相对比食品级卡拉胶,它被降解成小段的、更碎片化,不是拿来吃的,也不能用做食品添加剂,在许多动物实验中甚至被用于人为引发组织炎症,是一种具有危害性的致癌物。
这二者虽然有区别,但也都是海藻提取物,因此二者也具有一定的联系。
一来,谁能保证非降解卡拉胶的纯净度?会不会含有一小部分有害的降解卡拉胶?
二来,在不同的环境下,非降解卡拉胶有可能转化为降解卡拉胶。比如说高酸环境、消化酶、肠道菌、甚至高温的情况下,都可能将食品级卡拉胶转化为具有危害性的降解卡拉胶。
既然降解卡拉胶具有危害性,谁敢保证非降解卡拉胶就一定安全呢?
二、为什么这么多商业食品要添加卡拉胶?这里主要指的是卡拉胶的作用,为什么许多商业食品都要添加这玩意儿:
1.卡拉胶是一种增稠剂、粘合剂
拿罐头来说,罐头添加卡拉胶,就能确保产品里面稀稀的肉类汤汁不会散架,还能够增稠,使罐头里的肉类看起来成型、更有卖相。
其他人类商业食物,如冰淇淋、果冻等,也是这个道理。
2.省成本
这个也很好理解了,有了卡拉胶,哪怕偷工减料,罐头一样能成型,且看上去还挺粘稠的,消费者更爱买单。
三、那么,铲屎官应当如何看待卡拉胶?我们前面讲了,卡拉胶的具体危害性,业界尚且没有下定论,有的人(特别是商家)认为高分子的食品级卡拉胶对人类没有害处,对宠物一样安全无虞;而提出质疑的学者,则认为卡拉胶,无论是非降解还是降解卡拉胶,都可能诱发身体炎症、破坏免疫系统,甚至可能引发癌症。
对人类的危害性尚且没有定论了,对猫咪的研究更少,但我们可以从以下几个角度来考虑:
1.高酸环境容易使非降解卡拉胶转为低分子的降解卡拉胶。
猫咪属于肉食动物,胃酸分泌比人类更强大,猫咪的肠道环境更偏向于高酸环境。
我们前面讲了,不论是高酸环境还是高温环境,都容易使非降解卡拉胶转为低分子的降解卡拉胶。
而降解卡拉胶,是已知的危险致癌物。
就算食品级非降解卡拉胶是无害的,当它被猫咪摄入时,谁能保证不会转为已知的具有危害性的降解卡拉胶呢?