我们熟悉的鸟儿，吃食不同，嘴形不同。比如：蜂鸟细长的嘴壳，能像吸管一样吸食花蜜。燕子短小宽阔的嘴壳，能在飞行中兜住昆虫。猫头鹰弯曲带钩的嘴壳，捕捉老鼠时能把鹰嘴扎进肉里。家鸭的扁平嘴壳，在大口吞进水草虾米时，能过滤掉其中的水分。不过，同是水禽的家鹅，嘴壳形状跟鸭子却有区别。
美国芝加哥大学奥尔森博士测量了42种，共计136只游禽（雁形目）的嘴形，分析了摄取不同食物的游禽，嘴形变化的细节。
上图是游禽的鸟嘴形状。
研究发现，游禽的嘴形都适合滤食。当杂食的鸟儿吃越来越多的素食时，鸭状嘴在逐渐向鹅状嘴变化。
上图是鸭、鹅、天鹅的嘴形分类，此处，雁归于鹅类。图中从左到右的嘴形变化，对应的是鸟儿食谱中素食量增加，小鱼小虾量减少，另外，嘴壳的杠杆力量也有所增强。
上图是不同嘴形的鸟儿吃的食物分类，食物与嘴形的联系看得清清楚楚。不过食物不是鸟嘴嘴形唯一的影响因素，鸟儿的嘴壳长在脑袋上，鸟嘴的演变还受到颅骨形状的制约。
除了吃饭外，鸟儿还要鸣唱，嘴形的大小和形状都会影响鸟儿的发声。
鸣唱日本冲绳科学技术研究所（OIST）和捷克生物实验室的联合团队，测量了101种，共计525只吸蜜鸟的鸟嘴形状，分析匹配的711份鸟鸣录音，找出嘴壳形状对应的声音变化。
