由于蟋蟀是掘土而居，而且它们主要的食物以植物的根系、茎叶和种子为主，所以，蟋蟀被视为农业害虫，它们性格比较孤僻，通常单独活动，有着极强的领地意识，在非繁殖期，无论雌雄都不会让同类靠近，尤其是雄性，它们一旦相遇通常会爆发大战。
不过，蟋蟀的叫声一定程度体现了蟋蟀身体的强弱，越强的蟋蟀叫声越响亮越清脆，所以它们的叫声其实也是避免打斗的一个很好的方式。正是因为雄性蟋蟀喜欢打斗这个特点，早在南宋时期，人们就开始了捕捉蟋蟀用于逗乐，到了唐朝，从皇族到平民百姓都有养蟋蟀的行为，而这些用于决斗的蟋蟀就是蛐蛐。
所有的蟋蟀都有很强的攻击性，但是真正的蛐蛐是指那些一见面就开始掐的蟋蟀，它们可以称得上是蟋蟀中的“战斗蟀”，而这些蟋蟀往往都在蟋蟀科斗蟋属下，在我国比较常见的有两种：中华斗蟋和长颚斗蟋。
这两种斗蟋的体型都不大，平均体长仅有1.5厘米左右，但是它们凶猛好斗，只要看到同类，会先将翅膀快速的摩擦以此来警示对方，一旦对方也用同样的方式回应，它们就会爆发正面的大战。
在这两种斗蟋中，以中华斗蟋最为常见，它们在我国南北方都有分布，主要集中在上海、北京、天津、山东、江苏、浙江、福建、广东以及海南等地，它们通常栖息在田边、路旁、草坪的土堆、杂草、石块下以及各种缝隙中，卡斗蟋所筑洞穴常带蓬盖状伸出物，与地面约成45°角。
从外观上看，中华斗蟋体色以黑褐色为主，头大且圆，后侧有6条黄色短纵纹。从古代斗蛐蛐的描述看，中华斗蟋的出场率是最高的，这一方面是因为它们比较容易获取，一方面是因为它们的雄性异常好斗，因此，在古代中华斗蟋又有“国虫”之称。
长颚斗蟋要比中华斗蟋小一些，平均体长在1.1厘米左右，头部明显要比熊背板宽大，比较圆但前端略扁，两个复眼之间有一道黄白色横纹，背部以及翅膀呈黑色。
从分布地上看，长颚斗蟋主要分布在我国南方的省份，以江苏、江西、福建、贵州、广东、广西等地为主，北方常见于河北省。长颚斗蟋蟋如其名，它有着发达的上颚，这对上颚不仅是它进食的工具，还是打架的利器，相比较中华斗蟋，长颚斗蟋的决斗通常会以一方死亡为止，而且只要是咬中了对方基本上就宣告死亡了，因此，在大型的斗蟋比赛中，长颚斗蟋是被禁止参赛的。
