姜作为一种调味品，出现在中国人的餐桌上也已有上千年的历史，有史可查，儒家思想的创始人孔子的长寿就与其吃姜有着一定的关系。姜的味道辛辣厚重，做调味料可去腥提味。不过，姜除它的调味作用外，它在中国人的养生之道中具有更为重要的地位。
姜属多年生草本植物，在中国内地，许多家庭都有吃姜的习惯。有俗话说：早上吃姜，胜过吃参汤；晚上吃姜，等于吃砒霜。民间对于吃姜有着一定的生活经验，而生姜之所以不适合在夜间食用的原因，其实是因为生姜中含有大量的姜酚，而姜酚的作用便是其能够刺激人体肠道的蠕动，从而可以在白天增强人体的脾胃作用，但到了晚上缺会影响人的睡眠伤自己及肠道的休息。
一般来讲，坚持吃姜对人体健康还是有着不容小觑的作用，比如防治伤风感冒，甚至有民间流传，含姜对于治疗一系列的结石也有卓越的作用。对于生姜的具体的作用，大概有分以下几点：
一、降温提神，增进食欲，生姜中含有大量的姜醇、姜烯、水芹烯和柠檬醛等油性的挥发油，还有姜辣素这种物质。所以，姜在人炎热时有兴奋、排汗降温、提神的作用；夏季气候炎热，人唾液、胃液的分泌因此会减少，进而影响人的食欲，而在吃饭时食用几片生姜就有增进食欲的作用；同时生姜对人的胃病也有一定的止痛作用。
二、抗菌防病，治疗肠炎。有一些实验结果证明，以生姜为原料制成的干粉有缓解晕动病的作用，且有效率高达百分之九十，药效更是能够持续四个小时以上。民间也有用吃生姜的办法缓解人晕车、晕船的症状。
另外，人适当地吃些生姜或者喝点姜茶能够起到防治急性肠胃炎的作用。研究发现，生姜可以起到某些抗菌素的作用，还对*灭口腔致病菌和肠道致病菌等有一定的效果，常用生姜水含漱可治疗口臭和牙周炎。
第三、开胃健脾，防暑救急。伤风感冒时，及时喝上一点姜糖水，有助于驱逐体内的风寒。中医上认为生姜有提神醒脑的作用，夏季人中暑严重时，一杯姜汁灌下，能使病人很快缓解过来。我国传统的防暑中成药人丹中就含有生姜的成分，其目的就是驱风健胃和提神醒脑。
总之，生姜是一种很好的养生植物。
