黄连素是从黄柏或三颗针中提取的有效成分小檗碱，它具有一定的抑菌作用，所以常用来治疗痢疾、感染性腹泻。黄连素口服吸收效果差，几乎不被吸收，大多在肠道停留，抑制肠道细菌，对痢疾杆菌、大肠杆菌引起的肠道感染有效。
但它对于肠道病毒是没有作用的，对于呼吸道传播的冠状病毒更是没有作用。因为细菌与病毒虽然都是微生物，但它们的结构相差很远，细菌有完整的细胞结构，而病毒没有，所以抑菌不等于抗病毒。
近些年一些对黄连素的新的研究发现，它还具有一定的降压、降糖、降血脂等功效。
但是这些作用只是一些初步的研究，没有真正的临床试验证实，也就是说循证依据缺乏，所以还未被推荐用于高血脂、高血压等三高症状。
目前具有明确降脂作用的药物如他汀、降血压的药物如硝苯地平、厄贝沙坦、这些药物仍旧是首选药物。
黄连素由于口服吸收效果差，所以要起到降血脂、降糖、抗高血压的功效，一般就需要较大剂量，但是较大剂量又容易发生明显不良反应。
所以有的患者想尝试使用黄连素防治三高，一定要考虑它的效益和风险，如果效益不确定，风险却很明确，那么值不值得尝试就要认真考虑。
黄连素常见的不良反应是恶心、呕吐、皮疹，药物热。对于蚕豆病患者、孕妇、哺乳期妇女不宜使用该药。
