家兔和野兔并非一家人，而且连亲戚关系也谈不上。无论是实验室用日本大白兔也好，还是深受女孩们喜欢的荷兰侏儒兔也罢，它们的祖先都是穴兔。
穴兔原产于欧洲地中海沿岸，大约在3000年前被驯化，直到中世纪才得以大规模的饲养。穴兔甚至也不算“兔属”，而是独属于“穴兔属”。单独将它列出来是有原因的，因为它跟其他典型兔子区别太大了，比方说，刚出生的小穴兔浑身没毛，眼睛也挣不开，而其他兔子的幼仔则发育良好。此外，除了穴兔，鲜有其他兔子打洞。
我国并没有原生穴兔存在的证据，但是分子生物学的研究证明，我国的家兔仍然在血缘上从属于穴兔。
