中元节后来演变为道教节日，据说天官的生日在正月十五，称上元节，主要是为人间赐福；地官生日在七月十五，称中元节，主要是为人间赦罪；水官生日在十月十五，称为下元节，主要是为人间解厄。
由于地官过生日时，会大赦孤魂游鬼，传说鬼怕阳光而走夜路，所以在这一天祭祖上坟时要点上灯笼，为亡者照亮回家之路，也就有了送灯的风俗习惯。
这一天在道观里，一般都会举行盛大法会祈福吉祥，为死者的灵魂超度，更为无主孤魂和那些为国捐躯、战死沙场的死难者施予救助，希望他们能够早日归来安息。
同时依照佛家的说法，阴历七月十五这一天，佛教徒则要举行“盂兰盆法会 ”，供奉佛祖和僧人济度六道苦难众生，以及报谢父母长养慈爱之恩。
据《佛说盂兰盆经》记载，“盂兰盆”是梵语。“盂兰”的意思是 “倒悬”，“盆”的意思是“救器”，所以“盂兰盆”的意思，就是用来救倒悬痛苦的器物。
后来，人们引申为用盆子装满百味五果 ，供养佛陀和僧侣，以拯救进入地狱的苦难众生。
一个节日，能够受到儒道佛三者的追捧，在中国传统节日里并不多见，足以说明天下祭祖之理皆同，国人们更是非常的重视。
有道是人生百善孝为先，中元节是因传统美德的孝心而引起的，它表达 了活着的人对远去亲人的绵绵哀思和深深怀念。
所以我们不管是烧纸钱送祝福，还是捧雏菊寄哀思，亦或是放河灯、烧纸灯照亮逝者已归途，都表示即使是阴阳相隔，也隔不开彼此的牵挂和思念。
只是故人已去，我等健在，在哀思先祖之余，大家更应该坦然面对死亡，好好珍惜现在的生活，当是先祖们设立中元节真正的意义所在。
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