在广东省中山市的水产市场上，脆肉鲩是当地出场率较高的特色水产品，名气居高不下。脆肉鲩之所以带有“脆肉”二字，是因为这种鱼肉质紧实爽脆，韧性十足，在吃法上明显有别于普通的草鱼。
全国很多省份都开发养殖了脆肉鲩，其中以中山市东升镇的最为出名。东升镇地理环境优越，周边水系发达，年平均气温为22.1℃，降雨量为1875毫米，养殖脆肉鲩具有先天优势。
东升镇之所以能成为“中国脆肉鲩之乡”，和脆肉鲩的养殖历史还有很大关系。从上世纪80年代开始，东升镇的养殖户就开始利用池塘养殖的方式培育脆肉鲩了，产量逐渐从原来的1500斤/亩提升到了3500斤/亩。经过近40年的经验积累，脆肉鲩的养殖技术已经非常成熟，相关产业也已经初具规模。
市场上的脆肉鲩，为什么都在10斤以上？和普通草鱼有所不同，脆肉鲩的个头儿明显大出了一个级别。一般而言，成年的脆肉鲩体重在14~15斤左右，也被称为“肥婆鱼”；经过暂养瘦身之后，脆肉鲩成鱼的体重会下降到10~12斤左右，此时被称为“瘦身鱼”、“清水鱼”，肉质和口感都有明显的提升。
总体来看，市场上的脆肉鲩基本都在10斤以上，而普通草鱼的销售规格只有3~6斤左右。而且在近期的塘口收购价格上（5月中旬），脆肉鲩售价高达15元一斤，而普通草鱼基本上都在8-10元/斤左右。综合体型和价格，两者的差距不言而喻。
脆肉鲩之所以能长这么大，和它本身的生长周期有很大关系：养成一条脆肉鲩至少需要两年半的时间。
第一年，草鱼苗的生长速度较慢，初孵仔鱼到当年年底只能长到250克左右的规格；第二年，养殖户将大规格鱼种进一步培养到5~7斤重的规格，投喂的饲料以青饲料和颗粒饲料为主。普通草鱼的养殖时间一般不会超过2年，上市时间更早，因此规格普遍偏小。
最关键的是第三年。在当年的7~10月，水温会保持在22~25℃之间，此时正是脆化草鱼的大好时机。需要注意的是，投喂的饲料变成了发酵的蚕豆，而且需要连续投喂120天以上，草鱼的肉质就会慢慢变脆，最终变成正宗的脆肉鲩。
从投放鱼苗到出塘，脆肉鲩至少需要两年半的时间。为了解决土腥味等问题，有些养殖户还会再花一个月的时间给脆肉鲩“瘦身”和二次净化，等到品质提升之后再送到各大酒店餐厅——成本高了，售价自然也就高了。
那么，脆肉鲩为什么非要喂蚕豆呢？对水产品而言，饲料的品质会直接影响商品鱼的肉质和风味，而在饲料中添加中草药、水果提取物、功能性氨基酸等物质也会显著影响鱼的生长性能和肉质风味，这一点在脆肉鲩上也有所体现。
培育脆肉鲩必须要投喂蚕豆，这是因为蚕豆中有一种名为L-3,4-二羟基苯丙氨酸的特殊物质——这种物质还是蚕豆病的致敏因子，能破坏红细胞的稳定性。患有蚕豆病的人，其体内缺乏葡萄糖六磷酸脱氢酶（G6PD），红细胞的抗氧化能力比正常人更低，因此在吃了蚕豆后就容易引发溶血性疾病，有时还会出现抽搐、昏迷等症状。
