竹报平安七首：老僧种竹十千竿，清风千古报平安
在过年左右，人们往往会买些竹子盆景装饰家中，寓意竹报平安。那么竹子寓意平安的源头在哪里呢？
上古黄河流域温暖湿润，各种竹子遍布山林沼泽湿地，四季常青，生命力极为顽强。最早的乐器就是用竹子制成，这种声音有穿透力，被认为可以沟通神界，是天籁之声。自然这种声音可以驱除鬼魅。
人们搭建房屋，用得上竹子，制作弓箭用得上竹子。竹子速生，冬天也不凋谢，而且冬天的篝火里，如果有了竹子，竹子被火燃烧后发出巨大的声响，代表阳气，可以驱除鬼魅和野兽。
过年燃烧竹子守岁的习俗就流传下来。
南朝梁宗懔《荆楚岁时记》:"正月一日“”鸡鸣而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟恶鬼。"
这是魏晋南北朝时代记录的长江中部荆楚地带的过年风俗。荆楚本身就是承袭先秦楚国地区的风俗传统，这里多山多水，竹林茂密，古老的原始的祭祀仪式一直传承。
新年第一天的早上，鸡声一叫，就在庭前烧竹子，点燃香草，用来辟邪。这是巫楚遗风，竹声可以上达天听，求得保佑平安吉祥，而燃草，肯定是本地的艾草之类，这是古老祭祀的遗存。
“照潭出老蛟，爆竹惊山鬼。
夜色不见山，孤明星汉间。”中唐 · 刘禹锡 《畬田行 》
中唐刘禹锡曾经贬谪到四川二十多年，记录了这里与中原不同的民风民俗。这里的很多民族维持着原始的耕作，冬天里烧山开荒，刀耕火种。
拿着火把在夜间行走，仿佛山中的深潭，随时会跃出一条蛟龙来，而燃烧的竹子声，惊动山林鬼魅。在夜色里行走，根本看不见远山的影子，只能抬头看着天上，一轮月亮孤独在天上。
可以看到这里的爆竹，是燃烧竹子或者火把的意思。用来照明，驱除山鬼。
爆竹本身就代表着保佑平安的深刻寓意。
“桃枝堪辟恶，爆竹好惊眠。
歌舞留今夕，犹言惜旧年。” 唐 · 张说《岳州守岁二首 其二》
唐朝早年洞庭湖的湖南，还属于尚待开发的南方地区。张说曾经做过岳阳刺史，这里民间过年还有着用桃枝插门的习惯。爆竹和桃枝对应，这个时候的爆竹，已经制作成可以携带的手工制品，和桃枝相对应。当然这中间有没有民间的火药硫磺加进去，待考。
在湖南的大年三十，大家载歌载舞，手拿桃枝，燃放爆竹。
在歌舞和爆竹的篝火聚会里，迎接新年。
“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰。
偏憎杨柳难钤辖，又惹东风意绪来。”来鹄 (唐)
晚唐时候的这首小诗，燃放竹子做成的爆竹，成为新年第一件事。一方面有人起床在庭院里燃烧竹子做的爆竹，一方面有人换下新年日历，热热闹闹来过大年。
根据相关资料，在城市里燃放的爆竹，已经添加了硝石，硫磺，成为过年过节必备的商品。
加了硫磺等物质的爆竹，烟雾弥漫，在古代是有重大防疫的功效的。尤其是人口聚集的地方，这种爆竹产生的烟雾，虽然刺激着人的上呼吸系统，同时也屏蔽*死了很多冬天的流行病菌。
