回看TCL的发展史，可以看到它的全球化并非一帆风顺。不仅不是一帆风顺，甚至险些触礁翻船。
2003年，TCL集团与法国汤姆逊公司成立合资公司，*双方的彩电和DVD业务。TCL遂成为全球最大的彩电生产商。这次收购让TCL扬名全球，李东生也登上了美国《财富》杂志封面，被授予“亚洲最具影响力的商业领袖”称号。
TCL并购法国汤姆逊彩电业务签约仪式
但后续进展并没有像开端那般辉煌。由于收购这家公司带来亏损包袱，TCL业绩出现首次巨额亏损，甚至股票一度被带上*ST的帽子。
对于这次收购，李东生事后总结认为最大的失误在于对整个彩电业技术发展的趋势出现误判。当时，汤姆逊是全球拥有彩电技术专利最多的企业，但它的专利几乎全部集中在显像管技术上，并购完成后不久，彩电产品很快就过渡到了LCD（液晶平板）电视，李东生发现他们买回来了一堆“废纸”。
2004年到2007年的这几年，有媒体称李东生遭遇了他人生的敦刻尔克战。
但是站在现在回看，我们可以发现，这次收购让TCL的海外发展具备了先发优势。汤姆逊遗留下来的波兰工厂，如今已经成为TCL辐射欧盟市场的重要生产基地。
在中国企业的国际化过程中，生产本土化是重要一环，这不仅能够避开关税壁垒，而且能够为用户的需求做出快速反应，为渠道、营销等环节的本土化奠定基础。除波兰外，TCL也在墨西哥建设工厂来辐射北美市场。
有生产本土化的支持，TCL迅速在产品定位、渠道以及营销等方面进行了本土化的布局。
在产品上，由于欧美用户更青睐高品质产品，因此TCL试图在相同的价位上，提供技术更为先进的产品。TCL北美营销负责人接受媒体采访时提及一个案例：TCL刚进入美国时，曾对北美用户需求进行过一次详细调查，根据用户需求他们以一款高品质的4K电视打开市场。
在渠道上，仍以北美市场为例，2011年初入北美市场时，TCL将主要精力放在亚马逊，虽然知名度不高，但TCL的电视却超过三星、松下，一直稳坐亚马逊畅销排行榜。而目前，TCL已经覆盖BestBuy, Walmart, Costco, Target, Amazon和Sam's Club美国六大主流渠道。
在品牌营销上，TCL通过对本地市场的深度洞察，消除与当地的文化隔阂。在美国，针对美国消费者热衷的体育运动，TCL成为NBA球队明尼苏达森林狼队合作伙伴及赞助商，冠名美国职业足球联盟（MLS）San Jose Earthquakes 队主场，成为Rose Bowl球场和UCLA运动队的官方电视品牌。在欧洲，TCL连续8年参加IFA（德国柏林国际电子消费展），德国柏林机场和核心商圈随处可见矗立着的TCL巨大广告牌。
TCL2018IFA全产品矩阵广告
在某种程度上，TCL的海外打法与三星有些相似之处。同样建立本地生产基地、根据当地用户喜好做本土化营销，搭建本地销售渠道。最终，让用户忘记你是一个国外品牌。这套打法也同样适应中国的其他国际化企业。
三、被低估的技术实力
在一定程度上，营销和渠道只是表象，全球化比拼说到底还是技术的比拼。
“科技创新和技术创新是TCL在世界舞台上和世界巨头竞争的根本。”李东生在接受媒体采访时如此说道。
2014年，TCL发布中国第一款量子点电视。目前电视行业多采用OLED技术，它采用非常薄的有机材料涂层和玻璃基板，当有电流通过时，这些有机材料就会发光，所以其最大的特点就是可以自发光。但OLED器件结构简单，目前采用的真空蒸镀工艺设备昂贵，材料消耗很大，优良率难以提高。
量子点是纳米大小的小型球形状半导体粒子，施加电压会产生自发光，吸收并再释放同样波长的光。量子点QLED显示技术色域表现优于OLED，且其生产成本更低，因此，在电视行业，QLED无疑是一种更接地气的方案。
OLED和量子点孰优孰劣一直都是业界的一个争论点，纳米材料学家彭笑刚曾经说过“量子点有可能是人类有史以来发现的最优秀的发光材料”，TCL押注量子点技术，采用量子点技术的TCL QLED TV X8在2018IFA展上斩获由德国工商会(GIC/AHK)和美国国际数据集团(IDG)共同颁发的“显示技术金奖”。
如今，TCL正在进行新一轮变革。这轮变革创新开始于2016年第四季度，变革的目的在于建立全球竞争能力去面对未来的竞争。
总结来看，在这轮变革中，TCL将主要精力放在技术实力的提升上，包括人工智能技术，下一代印刷显示技术以及智能制造：
人工智能。此前，TCL和亚马逊、IBM、谷歌、百度、腾讯等公司展开合作，研发操作系统系统、语音识别等产品。从今年的IFA上TCL展出的其高端子品牌XESS的浮窗全场景TV新品也可以看出发力人工智能的决心。该款电视内置了人工智能生活助理，用户可以通过语音实现行程管理、交通出行、快捷下单、艺术唤醒等功能。
