黄牛在我国传统文化中象征什么,古代有黄牛和水牛之分吗

首页 > 生活 > 作者:YD1662024-07-04 10:21:58

李重蓉

牛是一种充满矛盾性的动物,它既能负重隐忍,富有为中华民族所欣赏的吃苦耐劳特质,成为勤劳品德的象征;又是雄健烈性的,在某些时刻会展现出毛发贲张、气势冲天的美感。一提到牛,我们不难想到它的美德,却容易忽略它的神气。不过在汉代艺术中,牛的形与神、俯首与高昂、辛勤温良与雄姿英发不曾偏颇其一,都得到了生动真实的再现。更特别的是,汉代人还为它添上想象的羽翼,升华它的健美不凡,令其变成一种神兽,护佑着人间。

生活日常中的牛

牛与人们的日常生活密不可分。据考古发现,我国早在更新世晚期就有原始牛出现,乃发源于印度的中东亚种之后裔——欧亚亚种,自印度迁入,分布在我国北方与西南少数地方。但这种牛的驯化并不成功,最早驯养牛并用以祭祀、耕种是在商代,这时中原地区牛的主要品种为圣水牛和黄牛。西周以后,随着环境气候的变化,黄牛逐渐成为中原牛的代表。牛的品种、用途在汉代得到了继承,反映它在社会生活中场景的图像主要有这几类:农耕、田猎、庖厨以及牛车。而这些场景在今天的乡村依旧可见,由此可知汉代习俗绵延之久。

(一)农耕图中的牛

牛耕在西汉时已被大规模推广,至东汉时期,逐渐从中原地区被推广到长江、珠江流域。牛耕图是画像石、画像砖乃至壁画上常见的题材,目前在陕西、山东、江苏、甘肃与内蒙古等地区皆有发现。画面多呈现一或两牛挽犂,农人执犂并赶牛,奋力耕作的情形,其中二牛抬杠式耕种法较为多见。

如国家博物馆藏一块徐州雎宁双沟地区的画像石,就反映了东汉江南地区使用二牛抬杠式犁耕的情景。此石的左、右、下三边各饰一条菱形纹边带,主体画面分作上、中、下三层。最上层是仙人出行图,中间一层是人物会见图,最下层则为牛耕图。牛耕图的最右端停一辆已卸牛的柴车;中央为耕作图,并排左行的两头牛身装有向上斜伸的长而直的单辕,辕端装衡,一左一右驾着二牛,后面一农夫左手执鞭、右手扶犁,农夫身后随一儿童在撒播种子;不远处,还有一人执鞭驱赶一牛,后随一担夫(图1)。整幅画面展示了农家春耕忙的场景,牛是其中的主角,其身负重物、扬蹄卖力向前驱动的身形,仿佛跃然石上的哞哞叫声,形象诠释着它们对于人类的莫大帮助。

黄牛在我国传统文化中象征什么,古代有黄牛和水牛之分吗(1)

图1 国家博物馆藏牛耕画像石拓本

另外甘肃武威磨嘴子汉墓也出土一套彩绘木牛套长辕犂的明器模型(图2)。

黄牛在我国传统文化中象征什么,古代有黄牛和水牛之分吗(2)

图2 武威市磨嘴子汉墓出土彩绘木牛拉犁明器

(二)田猎图中的牛

田猎是汉代的一项重要活动,既能捕获猎物、满足基本生存,也带有政治军事色彩、能起到军事训练的作用,汉画上的田猎图绘制出了当时社会勇猛尚力的精神风向。

牛是这类图像中常见的动物。比如一块陕西米脂党家沟墓门楣画像石,画面由内外两层构成,外层为云气纹,内层图像则由仙境和狩猎共同组成。在内层画面的正中央,有一座双层楼阁,底层并排端坐两位带翼仙人,楼阁外围绕着蟾蜍、九尾狐、神鸟、捣药玉兔等;在画面的左右两侧则为田猎图,右侧有一人骑角兽射鹿,左侧有一骑马者返身回首、拉弓射向后面一头奔牛,情势危急,扣人心弦(图3)。

黄牛在我国传统文化中象征什么,古代有黄牛和水牛之分吗(3)

图3 米脂党家沟墓门楣画像石拓本

又如安徽淮北北山乡出土一块画像石,画面左方刻一柏树,树顶立一鸟,树下栓一犬,周围还有飞鸟环绕。右方则刻一株合欢,树枝上栖有鸟雀,上空有一彩凤展翼;树下有一人持弓向上射雀,寓意“射爵”;还有一牛拴在树干上,正惊恐望向猎手,扬蹄后退,增加了气氛的紧张(图4)。

黄牛在我国传统文化中象征什么,古代有黄牛和水牛之分吗(4)

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