1948年，我获得了加州理工学院的物理学博士学位。现居住于加州雷德兰兹的一个退休社区里。应社区邀请，我每两周会做一次关于天文学的讲座。有人问过一个问题：如何确定宇宙的年龄，又如何确定宇宙到遥远星系的光年(或公里)距离呢？对此我也有些疑惑。
我知道红移决定了衰退速度，但我不明白它与距离的关系
有一个简单的答案和一个复杂的答案。。
简单的答案是：人们已经知道，到一个星系的距离与它的后退速度成正比。这就是所谓的哈勃定律，20世纪20年代末，哈勃望远镜的观测实现了对它的论证。事实证明，如果假设宇宙是均匀和各向同性的(我们认为确实如此)，那么哈勃定律也可以通过理论来预测距离。
星系后退速度与星系距离的比例常数称为哈勃常数。自从“哈勃常数”这个术语被创造出来以来，天文学家们就一直试图测量它:最简单的方法就是观察星系的后退速度，而星系的后退速度是通过其他方法来得知的(比如观察变星的周期)。目前对哈勃常数的最佳估计是每秒20公里，所以一个后退速度为每秒2000公里的星系距离100百万光年，依此类推。
因此，我们可以利用哈勃定律，通过简单地测量星系的红移来确定星系的距离，这是一件相对容易的事情，即使对于非常遥远的物体也是如此。我们还可以估算宇宙的年龄:你会注意到哈勃常数的单位实际上是1/时间，所以1/哈勃常数一定是宇宙的特征年龄。根据上面的哈勃常数，我们计算出宇宙大约有140亿年的历史。
