在古代，人类从长期的生活和医疗实践中总结出了各类芳香动植物的特殊功效，用焚烧、洗浴、随身佩戴（如做成香囊等）、涂抺于身、制成药丸服用等各种方式来给身体或日常家居生活增香、进行养生保健以及疾病防治。
到了现代，人们通过蒸汽蒸馏、溶剂萃取、CO2萃取、冷浸、冷压榨萃取和水蒸馏等多种方法从各类植物的花、叶、根茎、果实和种子中提取天然的芳香化合物，这些经过提纯精制而得的芳香化合物就是精油，每一种精油都有植物本身的独特香气和特殊功效，精油被广泛用于制作调味剂、香水以及芳香疗法。
精油具有完全的挥发性和疏水性，所以可通过粘膜和皮肤很好地被人体吸收。在越来越广泛的使用和研究过程中，人们发现，精油不仅可以提供令人愉悦的香味，还可以改善情绪、促进睡眠、缓解焦虑、*菌驱虫，精油还被用于治疗诸如鼻塞、肌肉酸痛等疾病。精油正以其独特的功效风靡世界。
香薰是通过各种扩散器让精油在空气中挥发扩散、再被人体的皮肤和呼吸系统吸收、然后传导到人的体内以达到精油功效的一种精油使用方式。当人沉浸在香薰的环境下，可以闻到植物的芳香、感受到大自然的气息从而保持心情平静、愉悦，如果在香薰时搭配上沐浴、推拿、按摩等，更可以让人感觉到如身在云中般的轻松和舒适，所以香薰被视为现代人用来自我疗愈身心的一种简便易行的方法。
香薰机
当你使用精油和香薰时会给猫带来哪些风险？美国动物毒药控制中心的临床毒理学兽医助理Kia Benson在官网上的宠物中毒帮助专线发表的文章中说，相比其他宠物，猫更容易受到精油的威胁。猫的肝脏缺少必需的酶，因此很难代谢和清除精油。猫对酚和酚类化合物也非常敏感，酚和酚类化合物可在某些精油中找到，暴露于精油中的猫可以通过皮肤或口服吸收，当猫吸入这些含有酚或酚类化合物的精油时，这些物质既不会代谢也不会排出，而是以毒素的形式储存在体内，毒性会随着时间的流逝而累积，最终导致发生疾病。精油的浓度越高（即100％），对猫的风险越大。
兽医Janet Roark博士说，猫缺乏一种称为葡萄糖醛酸转移酶的酶。这对于细胞色素p450肝代谢途径很重要，这种酶的缺乏使得猫非常容易受到各种毒性的影响。
根据美国宠物虐待协会ASPCA的说法，精油对猫的影响有多种因素在起作用：
1.不同类型精油的毒性存在差异。
从不同植物中提取的精油对猫的毒性不同，有的毒性小，有的毒性很大，要特别注意精油来自于何种植物。
2.不同浓度的精油也会有不同的影响。
包含香精油的产品（例如香水、洗发水和药品）通常包含1-20％的香精油。但是，现在越来越多的浓缩精油更受市场欢迎，有的甚至高达100％。精油的浓度越高，对猫的风险越大。
3.精油影响大小可能取决于猫的生活习性。
当你用香薰的方式让精油扩散时，空气中的精油滴会粘在猫的皮毛和皮肤上，不仅让它通过呼吸系统吸入精油，当它舔毛修饰清洁自己时还可能因口腔接触而出现呼吸道刺激或中毒症状。
4.具有潜在健康问题的猫如患有呼吸系统疾病或皮肤破裂，也可能增加皮肤吸收精油的程度，可能面临更高的风险。
当你用香薰机扩散精油时，如果你的猫有呼吸系统方面的疾病或皮肤破裂，那么它周围散布的油脂可能让它吸入更多从而使现有的呼吸系统或肝脏问题恶化。
