机械瞄具的基本原理，就是俗称的三点一线。照门、准星和前方目标对齐，这时候扣动扳机基本上就能射准目标。
说起来简单，但由于瞄准没有额外的配件，这就非常考验士兵的目测能力。再者，周围环境也会对这种瞄准方式带来干扰。
所以相比于瞄准镜，机械瞄具只适合对近距离和中等距离的目标进行射击。而瞄准镜运用了更复杂的光学技术，射击精度自然就更好。
这也是为什么，随着技术的逐渐进步，瞄准镜才迅速出现了。
先来说明一点，无论是瞄准镜和机械瞄具，都属于肉眼瞄准的范畴。区别在于，瞄准镜加入了复杂的光学技术，可以像开了挂一样，不用刻意观察，而是根据瞄准镜的指引，就能准确射击目标。
虽说比机械瞄具精度高了，但严格意义上来说，这依然需要通过眼睛观察和指引才能射击。毕竟，现在还没有哪种单兵轻武器，闭上眼就能精准射击的。
而从枪械发展的角度看，机械瞄具虽然可以辅助士兵射击，但多数人的眼力和射击水平都一般化，真正的神枪手凤毛麟角。
正是在这种情况下，为了提高射击精度，人类才开始发明制造瞄准镜。到了二战时期，瞄准镜已正式应用于战场了。
不过，当时的瞄准镜，主要配备在狙击步枪上。这类狙击枪在制造的时候，会提前设置好接口，瞄准镜要用的时候可以直接装上，不需要的时候又可以拆下来。
比如二战德国生产的ZF41型瞄准镜，就是一款被普遍使用的瞄准配件。这款瞄准镜，可以让士兵看到放大2.5倍后的视野。
也就是说，早期的瞄准镜功能主要是放大，其他功能还没有加入。所以在射击的时候，它既不能减震，也没有防水能力。可以简单理解成，它就是一款单纯的放大镜。
直到二战结束，随着技术的不断发展，瞄准镜的技术才有了明显进步。最显著的特点便是，它不再仅仅只装配在狙击步枪上，常用的步枪上也能使用了。
光学瞄准镜装配的枪械其实说白了就是，在新式枪械生产的时候，枪身上预留了可以安装瞄准镜的接口。换言之，这并没有太大的技术难度。
比如说，我国在20世纪后期生产的系列自动步枪，都预留了瞄准镜的接口。除此之外，所有的狙击步枪，不管是国内还是国外的，百分之百都要用瞄准镜。
也就是说，二战后各国步枪上的瞄准设备，除了继续保留机械瞄具外，同时又都能使用光学瞄准镜了。
