近年来，无麸质饮食变得越来越流行，市面上亦出现大量标榜“无麸质”的产品。
其实麸质对大多数人都不会构成健康风险，但若患有乳糜泻、麸质不耐症等疾病的人就要注意从饮食中避免麸质，以减低不良反应。究竟麸质是什么，对身体健康又有甚么影响呢？一起了解吧！
麸质是一种结构蛋白质，其主要成份为醇溶蛋白（prolamine）和谷蛋白（glutelin），在小麦、大麦和黑麦等常见谷物都会出现。在食品处理中，麸质具有多种功能。它使谷物食品具有柔软耐嚼的质地。例如，在面包制作中，麸质的多少代表了面团的韧力。
而面粉所分为的高、中、低筋代表的就是麸质的含量。高筋面粉含有最多麸质，因此适合做面包。麸质可以捕获气体，有助面团发酵和胀起，并可保持水分，赋予面包弹性。由于这些独特的物理特性，麸质也经常被添加到加工食品中，有助保持质感和保持水分。
在现实生活中，含有麸质的食物：
谷物：全麦、大麦、黑麦、小麦、麦麸
加工谷物产品：面粉、饼干、面包、意大利面、糕点
其他食品和饮料：麦芽、豉油、酱料、加工肉类、啤酒
因为麸质有增稠或稳定的作用，所以除了谷物及其加工品外，一些非穀类食品亦会含有麸质。此外，在食品生产过程中，有些食物会与含麸质食品共用设备，因此，即使食物本身不含麸质，在加工过程中也可能被麸质污染。要完全避免麸质摄入，就要留意包装上是否写有无麸质标签。
进食麸质对大多数人都安全，但若患有以下症状的人士便要避免摄入麸质：
1、乳糜泻
乳糜泻是一种遗传性的肠道疾病，又称麸质敏感性肠病，多在儿童六个月至两岁时发病，但在成人身上都有机会发生。乳糜泻是自身免疫性疾病，在摄入麸质时，免疫系统会攻击小肠细胞，引起严重腹泻、腹胀和吸收营养不良，会导致儿童发育缓慢。治疗乳糜泻的药物还在研究阶段，现今最广泛的治疗方法是实行严格的无麸质饮食。
2、麸质不耐症
麸质不耐症，又称非乳糜泻麸质敏感症，是指在摄入麸质后出现肠道不适的情况，一旦从饮食中去除含麸质食品，症状就会改善。 虽然麸质不耐症与乳糜泻的症状相似，但这两种反应的持续性并不相同。麸质不耐症人士食用麸质会导致短期和较轻微的腹胀和腹痛，与乳糜泻不同，麸质不耐受通常不会对身体造成长期伤害。麸质不耐症患者可以通过补充消化酶来缓解症状。
