家禽生活的环境中存在各种刺激，机体对刺激也会发生反应，以维持正常生命活动或者保证损伤后恢复正常。如果一些刺激因子导致机体出现过强反应，影响到生命活动或造成死亡时，此时就称为应激。随着鸭集约化饲养程度的提高，从育雏到产蛋，饲养密度较大，环境需要人工控制，疫苗注射较多。家禽实际上生活在高度紧张的条件下，各种因素(如过热、灯光、高湿、有害气体、抓捕、转群、疫苗注射、营养缺乏、感染疾病等)都可造成鸭出现应激反应。
家禽的应激反应表现为：较轻者精神过度兴奋或沉郁、采食饮水下降、扎堆、生长速度变慢、产蛋率下降；而严重者出现呼吸困难，循环衰竭，皮肤及可视黏膜发绀，急性休克死亡，或者整体健康水平下降而引发其他疾病。
(1)饲料应激南方夏秋季节雨水较多，易引发饲料霉变，产生的霉菌毒素可以导致中毒和应激。突然改变饲料形态，将粉料换成颗粒料或将颗粒料换成粉料，鸭群不能马上适应，采食量明显降低，导致部分产蛋鸭换羽停产。突然更换日粮占较大比例的原料品种，引起适口性降低、营养不足或不平衡也会导致应激反应，产蛋量下降。
(2)光照应激光照的重要性早已为养鸭生产者所认识，但光照的科学制度化管理仍常被忽视。鸭对光线变化较为敏感，光照突然变化可成为应激源。一些鸭场和养鸭户成鸭临近开产时突然增加光照到17小时，光照刺激强度太大，部分鸭泄殖腔外翻，引起感染。任意延长光照时间也较为普遍，导致产蛋时间不整齐、鸭群产蛋形成过程延长、白天产蛋增多、破蛋率增加，并给集蛋等管理工作带来不便。意外停电或光照忽长忽短造成窝外蛋、软壳蛋、畸形蛋增多，若突然较长时间停电或经常开关灯不定时，会导致停产换羽，产蛋量急剧下降。
(3)热应激水禽羽毛较厚，对寒冷有较强抵抗力，在夏季高温季节往往发生热应激。集约化饲养条件下，通风和降温不善，导致体内产热不能充分散发，体内蓄积过多，影响到神经系统，温度愈高，热应激反应愈强烈。
雏鸭：卧地不走不游动，两翅下垂不吃食，张口呼吸不断闭合。成鸭：鸭群突然发病，患鸭精神沉郁，食欲下降，饮水量大增，体温升高、触之烫手；张口架翅，急促呼吸，有的喘气；头触地或摇头，站立不稳，蹲伏不愿走动，受到驱赶后又能正常跑动，但跑不远又出现头触地、昏迷或摇头等神经症状；猝死，死前频频发生抽搐、痉挛；排水样稀粪。蛋鸭产蛋下降，产蛋上升速度慢。
(4)有害气体应激圈养的鸭群，一般饲养密度都较大，且鸭棚建设简陋，舍内粪便污物清理不及时，通风不良，二氧化碳、氨气和硫化氢3种有害气体的蓄积造成应激。
正常情况下，空气中二氧化碳浓度不超过4%、氨气不超过30毫升1米、硫化氢不超过30毫升1米。这些有害气体浓度过高以后，可以造成呼吸抑制、刺激眼结膜、呼吸道黏膜，鸭群精神不振，食欲降低，影响正常产蛋与增重。严重者导致肺水肿、中枢神经麻痹，直至死亡。呼吸中枢窒息而死。
(5)其他环境异常的应激鸭群的不当捕捉的应激，免疫与投药方法不当的应激等。
